工作人員將蘇州動物園中的斑鱉抬出。（蘇州動物園供圖）
新華社南京4月15日電（記者何磊靜 欒翔）記者從蘇州動物園獲悉，13日13時20分，中國唯一一隻雌性斑鱉在蘇州動物園進行第五次人工授精後不幸死亡，目前該「極度瀕危」動物全球已知僅剩三隻，被稱為「世界最孤獨的動物」。
據蘇州動物園工作人員介紹，此前全球已知斑鱉為四隻，其中蘇州動物園內有一雌一雄。國際野生生物保護學會的資料顯示，蘇州動物園的雄性斑鱉背甲和生殖器有嚴重的傷痕，造成了終身殘疾，無法自然授精。
正式採精和授精前，專家團隊對兩隻斑鱉進行了理化指標和超聲波健康檢查，發現健康狀況良好。（蘇州動物園供圖）
蘇州動物園內過去四次進行斑鱉人工授精均因取卵困難而失敗。此次人工授精操作與斑鱉死亡原因等情況有待進一步披露。
據了解，死亡的這隻雌性斑鱉來自湖南長沙動物園。蘇州動物園、長沙動物園、國際野生生物保護學會等4個單位及協會此前共同參與了該項目，4月12日，科研團隊進行第五次人工授精嘗試。
中國動物園協會總工程師劉農林介紹稱，正式採精和授精前，專家團隊對兩隻斑鱉進行了理化指標和超聲波健康檢查，發現健康狀況良好。人工授精過程順利，但很快發現雌性斑鱉身體出現異常，於是專家團隊立即進行搶救，但不幸斑鱉沒能甦醒，最終死亡。目前，該斑鱉卵巢組織被專家採集、凍存。
「對極度瀕危的斑鱉來說，這是一個災難性的損失。全球斑鱉僅剩三隻，其中蘇州動物園是一隻雄性斑鱉，另外兩隻在越南，性別不詳。」劉農林說。
中外專家團隊對雌性斑鱉開展第五次人工授精。（蘇州動物園供圖）
國際野生生物保護學會中國項目前負責人解焱博士得知這一消息時沉痛表示「很遺憾」。「人類在拯救物種、防止滅絕方面，真的是太無能為力了。十幾年的努力，都未能改變這個物種的命運。」
相關專家表示，龜鱉類有記載的最大年齡超過160歲。而死亡雌性斑鱉年齡超過90歲。蘇州動物園的雄性斑鱉據推測年齡在100歲左右。
斑鱉是世界上最大的淡水鱉，背甲可達1.5米，體重115公斤，曾廣泛分布於長江流域（錢塘江、太湖）和雲南紅河流域，但從2006年開始，紅河流域至今都未發現過斑鱉的幼體和亞成體。