古生物學家已經分析了昆士蘭州南部11個地點的151至1.65億年前的恐龍足跡,其中大多數產生了大型(長30至50釐米)和非常大型(長於50釐米)的獸腳類恐龍足跡,包括澳大利亞最大的食肉恐龍足跡(長79釐米)。
昆士蘭南部一個侏羅紀恐龍足跡製造者的模型重構,在一個已知最大的霸王龍剪影前的對照圖片。
「我一直想知道,澳大利亞的大型食肉恐龍在哪裡?但我認為我們已經在昆士蘭州找到了它們。」主要作者,昆士蘭大學化學與分子生物科學學院的古生物學家安東尼·羅米利奧博士說。
」這些巨型恐龍的標本不是化石,而是博物館裡通常收藏的東西「
「相反,我們看到的是腳印,在澳大利亞,腳印要豐富得多。」
「這些足跡是由恐龍走過曾經佔據現在昆士蘭州南部大部分景觀的沼澤森林所創造的。」
來自澳大利亞昆士蘭州奧基礦場的恐龍腳
Romilio博士及其同事記錄了昆士蘭州南部Oakey的Oakey和Rosewood地區的Walloon煤系的20條化石恐龍軌跡和5條軌跡。
他們確定了總共11個帶有軌道的站點(一個位於Oakey,一個位於Rosewood)以及四個恐龍軌道類型。
大軌道和超大軌道比小軌道更普遍。大部分足跡都屬於獸腳類,這是一組恐龍,包括南猿、迅猛龍和它們現代的後代鳥類。
羅米利奧博士說:「這些腳印中的大多數長度約為50至60釐米,其中一些真正的大腳印的長度接近80釐米。」
「我們估計這些軌跡是由大型食肉恐龍製作的,其中一些恐龍的臀部高至3 m,身長可能約10 m。」
「從長遠來看,霸王龍的臀部長約3.25 m,長達12至13 m,但直到昆士蘭州巨人之後的9000萬年才出現。」
「昆士蘭的足跡很可能是由巨龍——包括翼龍在內的群體——製造的。」
「當時,這些恐龍可能是地球上最大的食肉恐龍。」