1958年,許家印出生於河南太康。這是一個全國有名的貧困縣,幼年的許家印,母親早逝,家境十分貧寒,依靠父親節衣縮食供他念書 ,常常面臨輟學的窘境。在親友的扶助下 ,許家印在恢復高考後的第一年 ,考上武漢鋼鐵學院(現武漢科技大學)。1982年許家印大學畢業被分配到河南舞陽鋼鐵公司工作。在工廠的 10年,從小技術員做起,歷任車間主任、廠長等職,並獲得冶金部頒發的高級經濟師職稱。
1992年,小平同志的南巡談話讓許家印察覺到新的機遇,毅然放棄了鐵飯碗,以打工者的身份最終和一家連鎖商店的老總籤了約,並從學徒工做起,到了1995年底,已是這家公司總經理的許家印,又被老闆派去進軍廣東的房地產業。經過不到一年半的努力,這家房地產公司已成為廣州地產界小有名氣、初具規模的地產公司。
1996年許家印開始真正屬於自己的創業時,他白手起家,帶著原來公司的七八個人創立了恆大實業集團公司。憑著在這之前十多年間所積累的豐富經驗,打造譽稱中國第一個樓盤的廣州金碧花園,並藉此一舉成名,成為「中國著名城鎮化社區50佳 」名盤。隨後,許家印僅僅利用10年時間將一家名不見經傳的企業發展成為擁有包括上市公司「恆大地產」在內的十多家下屬企業的集團公司,並一舉榮登中國企業500強的金榜。2009年11月5日,許家印身價已高達479.49億港元(約合 422億人民幣),超出「2009福布斯中國富豪榜」首富王傳福(財富395億人民幣),躋身中國內地新首富。
在2011福布斯全球富豪排行榜上,許家印以51億美元的身價位居中國大陸富豪第七位,全球第200位。
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