3月14日，一個名為「正版自走棋」的認證微博帳號正式宣布：由刀塔自走棋原班人馬打造的自走棋手遊即將上線！
這一聲明無疑是平地中的一顆驚雷，不僅預示著數十萬玩家所期待的手遊版本來臨，也預示著在自走棋這一手遊細分市場上的大戰正式拉開序幕。
而隨後巨鳥多多工作室在3月17日發布的對伍聲2009的戰書，則直接引爆了有關自走位「玩法」的輿論風潮。黃旭東、BBC、海濤和孫一峰等業內人士的直接參與，讓有關「棋宗正統」和玩法創新壟斷的討論成為上周末最熱門的話題。
實際上，拋開有關玩法的爭議不談，由巨鳥所引發的這次全民討論活動，也是從側面預示了自走棋這一遊戲模式所面臨的市場到底有多廣闊。所以今天我們就來聊聊，即將陷入亂戰的自走棋手遊市場，到底會走向一個什麼樣的格局？
刀塔自走棋發展史
第一次知道或者了解自走棋，是通過哪個渠道？
如果將這個問題拋給最早的一批玩家用戶，想必很多人會選擇各大直播平臺。作為一款DOTA2遊廊的RPG地圖作品，自走棋早期在宣發上基本就是靠著各大DOTA2主播的口口相傳，特別是OB海鮮團，楓哥、寶哥、龍神和DD等人的直播幫助自走棋完成了第一波口碑積累。
隨後，由於其棋牌類遊戲的特殊性，以及剛好趕上爐石版本末期、整個遊戲環境十分沉悶的特殊時機，一大批頭部爐石主播紛紛開始選擇將自走棋加入到自己的直播環節中，並取得了相當不錯的直播效果。
有部分爐石主播在嘗到甜頭以後——例如熊大和弱雞——直接轉型成專門的自走棋主播，而剩下的一些——例如安德羅妮和瓦莉拉、王師傅——也開始逐漸增加自走棋的內容佔比。這就幫助作為新遊戲的刀塔自走棋跳過培養主播——吸收人氣——反饋遊戲的緩慢發育期，直接擁有了一批具有相當影響力的KOL。
至此，自走棋等於已經完成了別的遊戲甚至需要一年以上的直播行業布局，不僅擁有了足夠的曝光渠道，也依靠主播們的交際圈子，開始更廣泛的傳播。像董小颯、阿飛這樣的主機主播，以及山泥若這樣的LOL主播，都開始將自走棋作為自己直播的重要節目。與此同時，依靠各大平臺自行組織的各類賽事，一批完全依託於自走棋的新人主播也開始崛起。
我們都知道，隨著直播行業的不斷發展，其對於遊戲本身的影響和反饋作用也在不斷加強。包括王者榮耀的大火、絕地求生的串紅都可以看到直播行業所帶來的影響。而作為一家小型工作室出品的遊戲，自走棋能夠收穫現在這樣的直播行業格局，真的可以用四個字概括：時也命也。
巨鳥的優勢與劣勢
依靠這樣的直播行業布局，自走棋進行了滾雪球式的爆發性發展，截止到3月20日，自走棋一共收穫646萬訂閱，工作日穩定在線人數20萬，周末高峰期在線人數則可以達到40萬左右。這樣的現有玩家基數，本來是巨鳥多多在自走棋遊戲項目中最大的、也是最穩定的優勢。
但3月17日巨鳥發布的一則聲明，則讓這份優勢非常直接地葬送在了自己手裡。
《我們對所有「山寨抄襲」說不！》
我們無從猜測巨鳥發布這則聲明的最初動機，也不去探討「玩法保護」到底是否應該進行。可以認定的是，在這則聲明發布以後，巨鳥經營數月得來的良好群眾基礎已經差不多化為烏有了，大批玩家宣布「路轉黑」，許多業內人士也針對他們的聲明進行了詰問和反擊。
所以很遺憾，在目前的爭奪戰中，巨鳥已經掉隊了。
特別是從手遊方面來說，巨鳥所面對的前景也相當晦暗不明。脫離了DOTA2 的遊戲土壤，自走棋在玩家心中的歡迎程度自然大打折扣；而巨鳥目前公布的Q版原畫其實並不被大多數人所看好，如果再把3D建模因素考慮進去，在遊戲內畫面的展現力上，龍淵與V社所呈現的差距也足夠明顯。
失去了最核心的用戶群以及最大的遊戲特色，巨鳥的手遊版自走棋又能抗住幾波來自大廠的壓力呢？
混戰！大廠入局
讓巨鳥頭疼的另一個消息是，那些他們所不屑於合作的大廠們，已經紛紛開始準備入局了。
3月19日，網易旗下的大型RPG網遊《逆水寒》官微發布一則消息，宣布將在3月25日以後於遊戲內上架新玩法「豪俠戰棋」。這款新玩法很明顯看的出來，基本上是沿用了自走棋的核心玩法，只不過在模型和羈絆上加入了逆水寒本身的特色。
「豪俠戰棋」的官宣只是來自於網易的一次試探。作為手握陰陽師、夢幻西遊等超級IP，背後還靠著暴雪的遊戲大廠，網易已經展現出了足夠迫切的入場意願；而自走棋的開發難度在他們眼裡可能比養豬還要簡單，只要玩家的反響足夠熱烈——或者說，對於網易系自走棋沒有過於排斥的態度——他們可以馬上推出冠以自己熱門IP的重量級自走棋手遊。
更別說手握LOL以及一眾熱門動漫IP的騰訊，拿著夢三國的電魂，月廚遍布全球的FGO持有者B站，以及崩壞系列的創作公司米哈遊。
跟他們比起來，09自走棋最多算是個自嗨遊戲罷了。
宣發渠道定天下？
當然，IP只是成功的重要因素之一。在我們看來，想要在自走棋手遊市場上站穩腳跟，還有一個非常根本的要素。
那就是渠道。
我們之前花費了很大的篇幅介紹刀塔自走棋在直播行業的發展過程，實際上就是為了讓大家能夠理解，一個遊戲的宣發渠道對於它成功與否幾乎起著決定性的作用。如果不是直播業內的一群一線主播所帶來的人氣，也根本不可能造就自走棋的爆款神話。
所以對於巨鳥選擇Imba作為宣發的合作夥伴，我們只能持謹慎看好態度。我們並不認為依靠多頻次的電競比賽可以帶動一款遊戲的熱度，不論是什麼電競項目，遊戲本身的受眾基礎才是舉辦電競賽事的根本，以此催生成熟的電競賽事才可以反哺遊戲本身，幫助遊戲保持熱度。
而除開賽事的組織經驗，Imba本身在宣發渠道上並沒有太大的閃光點，其旗下並沒有超一線或者一線的頂級大主播，也沒有自己的媒體矩陣或是極具影響力的媒體渠道。如果想要憑藉明星邀請賽來炒熱度，後續幾家大廠出競品後，行業壁壘也有可能直接掐死這個渠道。
所以在宣發上，大廠所擁有的優勢幾乎是無可逆轉的。
總結
根據我們的預測，整個自走棋市場——包括手遊和端遊——將會在今年上半年迎來一波大爆發，多家公司會扎堆上架自家的產品，從視覺效果、IP、宣發渠道、伺服器穩定、付費效果等多個方面進行競爭，最終留下一到兩個行業頂級產品，整個市場進入穩定。
而綜合目前的情況來看，雖然巨鳥系已經提前啟動戰車，但以騰訊、網易為首的大廠依然有絕大部分可能，會是這一波亂戰的最終贏家。畢竟在經過多年的行業發展以後，一款遊戲的成功與否已經與發行商的綜合素質有著越來越緊密的關係了。
對你來說，你更看好誰呢？