電烙鐵分為外熱式和內熱式兩種：
內熱式的電烙鐵體積較小，而且價格便宜。一般電子製作都用20W-30W的內熱式電烙鐵。當然有一把50W的外熱式電烙鐵能夠有備無患。內熱式的電烙鐵發熱效率較高，而且更換烙鐵頭也較方便。
外熱式如名字所講，「外熱」就是指「在外面發熱」， 因發熱電阻在電烙鐵的外面而得名。它既適合於焊接大型的元部件，也適用於焊接小型的元器件。由於發熱電阻絲在烙鐵頭的外面，有大部分的熱散發到外部空間，所以加熱效率低，加熱速度較緩慢。一般要預熱6～7分鐘才能焊接。其體積較大，焊小型器件時顯得不方便。但它有烙鐵頭使用的時間較長，功率較大的優點，有25W，30W，50W，75W，100W，150W，300W等多種規格。大功率的電烙鐵通常是外熱式的。
使用說明：
電烙鐵是捏在手裡的，使用時千萬注意安全。新買的電烙鐵先要用萬用表電阻檔檢查一下插頭與金屬外殼之間的電阻值，萬用表指針應該不動。否則應該徹底檢查。
**近生產的內熱式電烙鐵，廠家為了節約成本，電源線都不用橡皮花線了，而是直接用塑料電線，比較不安全。強烈建議換用橡皮花線，因為它不像塑料電線那樣容易被燙傷、破損，以至短路或觸電。
新的電烙鐵在使用前用銼刀銼一下烙鐵的尖頭，接通電源後等一會兒烙鐵頭的顏色會變，證明烙鐵發熱了，然後用焊錫絲放在烙鐵尖頭上鍍上錫，使烙鐵不易被氧化。在使用中，應使烙鐵頭保持清潔，並保證烙鐵的尖頭上始終有焊錫。
使用烙鐵時，烙鐵的溫度太低則熔化不了焊錫，或者使焊點未完全熔化而成不好看、不可靠的樣子。太高又會使烙鐵「燒死」(儘管溫度很高，卻不能蘸上錫)。 另外也要控制好焊接的時間，電烙鐵停留的時間太短，焊錫不易完全熔化、接觸好，形成「虛焊」，而焊接時間太長又容易損壞元器件，或使印刷電路板的銅箔翹起。
一般一兩秒內要焊好一個焊點，若沒完成，寧願等一會兒再焊一次。焊接時電烙鐵不能移動，應該先選好接觸焊點的位置，再用烙鐵頭的搪錫面去接觸焊點。
手機維修中，經常要更換電路板上的元件，需要使用電烙鐵，且對它的要求也很高。這是因為手機的元件採用表面貼裝工藝，元器件體積小，集成化很高，印製電路精細，焊盤小。若電烙鐵選擇不當，在焊接過程中很容易造成人為故障，如虛焊、短路甚至焊壞電路板，所以要儘可能選用高檔一些的電烙鐵，如用恆溫調溫防靜電電烙鐵。另外，一些大器件如屏蔽罩的焊接，要採用大功率電烙鐵，所以還要準備一把普通的60W以上的粗頭電烙鐵。
電烙鐵是用來焊錫的，為方便使用，通常做成「焊錫絲」，焊錫絲內一般都含有助焊的松香。 焊錫絲使用約60%的錫和40%的鉛合成，熔點較低。
松香是一種助焊劑，可以幫助焊接，拉二胡的人肯定有吧，聽說也可到藥店購買。松香可以直接用，也可以配置成松香溶液，就是把松香碾碎，放入小瓶中，再加入酒精攪勻。注意酒精易揮發，用完後 記得把瓶蓋擰緊。瓶裡可以放一小塊棉花，用時就用鑷子夾出來塗在印刷板上或元器件上。
注意市面上有一種焊錫膏(有稱焊油)，這可是一種帶有腐蝕性的東西，是用在工業上的，不適合電子製作使用。還有市面上的松香水，並不是我們這裡用的松香溶液。