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在我國有一句老話，叫「十五的月亮十六圓」。因此，我們知道滿月總是出現在農曆十五或者十六。但是今年是個非常特殊的一年，根據中國科學院紫金山天文臺的數據，8月3日23時59分，月亮達到了滿月的程度，而這一天是農曆十四，這是非常罕見的。上一次滿月發生在農曆十四還是在11年前，也就是2009年4月9日；而下一次要到17年後才能看到，也就是2037年6月27日。
古往今來，月亮一直是文人雅士所寄情的對象，月的陰晴圓缺更是代表了人的悲歡離合。李白《月下獨酌》，寫出「舉杯邀明月，對影成三人」；王昌齡以明月寄相思，也寫出了「我寄愁心與明月，隨風直到夜郎西」；蘇軾的《水調歌頭》，更是提出了「明月幾時有，把酒問青天？」那麼，月亮到底會在何時圓？與哪些因素有關？
眾所周知，在地球上看到的月光實際上是月亮對太陽的反射，且由於月亮和地球相對位置的改變，它會呈現出陰晴圓缺。在天文上，我們用月相來表示月球在不同日期呈現的不同相貌。
月相變化周期的起點就叫「新月」，此時月亮處於太陽和地球之間，太陽光只能照射到月球背面，因此我們是看不到月亮的。從一個「新月」到下一個「新月」，就是我們農曆中的一個月。在這個月的中間某個時刻，會出現一個重要的時刻，那就是滿月。
一個農曆月平均為29.53天，為了符合這個時間長度，農曆的月份分為大月和小月：大月為30天，小月為29天。而這樣一平均下來，每個農曆月的長度就和29.53天比較接近了。因此，從新月開始到滿月的時間長度平均為14.77天。
初一這天非常重要，假設在這天的開頭（即0時0分0秒）月亮就是新月，那麼在14.77天後發生滿月剛好在農曆十五。如果新月發生的時刻再晚一點，例如晚0.23天，那麼14.77天後滿月就要發生在農曆十六了。因此，十六月圓的情況是比較常見的。
但是以上的討論只是就平均值而言的，實際上每個月相周期最短能達到27.80天，最長能達到31.22天。因此相應的，從新月到滿月最短為13.90天，而最長為15.61天。當這個天數剛好到達最小值的時候，且新月發生在初一的開頭，這時候滿月就是農曆十四了；而當天數取最大值的時候，滿月就有可能發生在農曆十七了。不過，這些都是非常罕見的。
最後，我們來講一下為什麼月相周期的天數會有如此變化？其實，這取決於日、地、月的位置變化。我們知道地球繞太陽的軌道為橢圓形，這就意味著它的運行速度不是恆定的，而是時快時慢。同樣，月亮繞地球也是橢圓軌道，速度也是時快時慢。因此，月相的變化周期長度是根據它們運動速度的快慢所決定。
總之，滿月最常見的日子還是在農曆十五或十六。十七的情況非常罕見，而十四就更加罕見了。所以，不要錯過此次滿月，一旦錯過就要再等17年。