極光是極地氣候圈的一種特殊大氣發光現象。當地球磁場把帶電粒子吸入大氣層時，帶電粒子與大氣原子相撞，極光因而產生。
而極光並不像我們想像的那樣都是夢幻璀璨的，而是有強度的分級，不同分級代表著地磁擾動的程度。極光的強度共分成十級，數字越大也表示極光會越活躍。基本上3、4級就算是活躍了，如果能看見十級的極光籠罩，那就是一生的幸運了。
只要是位於極光帶裡，地區氣候穩定、加上附近交通發住宿方便就是理想的極光觀賞地區，以上便為大家列出了主要的極光觀賞國/地區，以及推薦的觀賞時間。除了夏季5-7月時，高緯度的北半球國家大多處在永晝狀態，所以不會有極光的出現，其他季節都可以在相應國家覓到極光的絢爛魅影。
加拿大
最佳觀賞地：白馬鎮Whitehorse、黃刀鎮Yellowknife, Canada
最佳觀賞時間：每年9、2、3月
看到極光概率：90%！
你可以在加拿大許多地區追尋到極光，特別是最北部地區。不過最推薦的還是白馬鎮與黃刀鎮，相比美國阿拉斯加、北歐等地區，黃刀鎮觀看極光的地點地勢較為平坦，因此極光不易受遮蔽。而且在黃刀鎮觀賞的話，還能租到很有特色的印第安帳篷。
美國/阿拉斯加
最佳觀賞地：費爾班克斯Fairbanks
最佳觀賞時間：每年9、10、2、3月
看到極光概率：70-90%
阿拉斯加位於北美大陸西北端，其第二大城市費爾班克斯有著「北極光之都」的稱號，因為這裡在一年之中有三分之二的時間都有機會能看到極光！每年的1至3月，更是北極光的活躍期。
另外在費爾班克斯的附近，還有幾間附有溫泉的度假村，一邊泡溫泉一邊看極光，還能有比這更幸福的事嗎～
格陵蘭
最佳觀賞地：康克魯斯瓦格Kangerlussuaq
最佳觀賞時間：每年9月
看到極光概率：60-80%
康克魯斯瓦格擁有格陵蘭島唯一對外開放的國際機場，運氣好的話，從機場的玻璃窗向外看就可以看見極光！這裡全年氣候條件都非常好，所以也是極光愛好者不可錯過的地點之一。
不過目前國內前往格陵蘭島，籤證和交通還都不是太方便。籤證需要在有申根籤證的基礎上，再去丹麥使領館單獨申請格陵蘭籤證。交通一般則是先飛丹麥的哥本哈根，再轉飛格陵蘭。
冰島
最佳觀賞地：冰河湖Jkulsárlón/ Glacier lagoon
最佳觀賞時間：每年10月至次年3月
看到極光概率：30-40%
冰島幾乎全境皆可以看到極光的身影，不過氣候不穩，常常陰雨連綿，如果想要看到極光還需要在對的時間、對的氣候，以及加上運氣，所以這裡反而更適合普通的旅行，而不太適合專門為極光來跑一趟。
位於冰島首都雷克雅未克4小時車程的冰河湖，平時就是熱門旅遊景點，這裡因為火山的關係，沙灘的顏色呈現特有的黑色，而冰河上漂浮著透著些許淡藍色的碎冰石，沙灘與湖泊的顏色呈現極大的對比，在視覺衝突下碰撞出壯觀而浪漫的美景。
挪威
最佳觀賞地：特羅姆瑟Tromso
最佳觀賞時間：每年11月至次年2月
看到極光概率：50%
擁有美麗的峽灣地形的挪威，許多城市環繞著山邊而建，其中又以特羅姆瑟最為出名，被稱為「北極圈內的第一大城市」，也是全球著名的極光觀測地。除了看極光，當地也有其他不少旅遊景點，且各種旅遊設施也相當完善，不會讓你空手而回。
特羅姆瑟周邊有多處賞極光地點，包括著名的北極大教堂，還有近郊的樹林、挪威與芬蘭的邊境地、臨海的海岸公園、小湖環繞的Lake Prestvannet、離市區最近的特羅姆瑟大學博物館Troms University Museum等處。
芬蘭
最佳觀賞地：玻璃屋Kakslauttanen、帕茨河Paatsjoki、穆奧尼奧及基爾皮斯耶爾維Muonio&Kilpisjarvi
最佳觀賞時間：每年11月至次年2月
看到極光概率：60-80%（根據具體區域）
芬蘭也有不少觀賞極光的最佳地點，包括了位於薩裡瑟爾卡的全球第一間玻璃屋酒店，聖誕老人村附近拉普蘭地區的帕茨河，以及該地區另外兩個小鎮穆奧尼奧和基爾皮斯耶爾維。
尤其是玻璃穹頂屋，每間客房的牆壁都是透明的玻璃，呈圓頂狀，躺在床上透過玻璃在天氣好的夜晚就能看見星辰滿布的天空，運氣好的話還能遇見星空下舞蹈的極光，那場景光想像一下也夠夢幻。不過這裡由於知名度太高，所以也是需要提前比較久才能訂到。
瑞典
最佳觀賞地：阿比斯庫Abisko
最佳觀賞時間：每年10月-12月
看到極光概率：50-70%
瑞典的知名賞極光地點首推阿比斯庫，不過這裡因為知道的遊客還不多，所以可說是北歐地區賞極光的秘境之地。