穩壓管正向接法時與普通二極體特性一樣。
當穩壓管在反向接法時，當反向電壓小於擊穿電壓時，反向電流很小，呈現的動態電阻很大。通常工作電流越大，動態電阻越小，穩壓性能越好。當反向電壓大於擊穿電壓時，流過二極體的電流急劇增大，但是它兩端的電壓卻基本不變，利用這一點可以用來穩壓。
穩壓管的應用：
1、浪湧保護電路(如圖2)：穩壓管在準確的電壓下擊穿，這就使得它可作為限制或保護之元件來使用，因為各種電壓的穩壓二極體都可以得到，故對於這種應用特別適宜.圖中的穩壓二極體D是作為過壓保護器件.只要電源電壓VS超過二極體的穩壓值D就導通，使繼電器J吸合負載RL就與電源分開.
2、電視機裡的過壓保護電路(如圖3)：
EC是電視機主供電壓，當EC電壓過高時，D導通，三極體BG導通，其集電極電位將由原來的高電平(5V)變為低電平，通過待機控制線的控制使電視機進入待機保護狀態.
3、電弧抑制電路如圖4：在電感線圈上並聯接入一隻合適的穩壓二極體(也可接入一隻普通二極體原理一樣)的話，當線圈在導通狀態切斷時，由於其電磁能釋放所產生的高壓就被二極體所吸收，所以當開關斷開時，開關的電弧也就被消除了。這個應用電路在工業上用得比較多，如一些較大功率的電磁吸控制電路就用到它.
4、串聯型穩壓電路(如圖5)：在此電路中，串聯穩壓管，BG的基極被穩壓二極體D鉗定在13V，那麼其發射極就輸出恆定的12V電壓了.這個電路在很多場合下都有應用。
5、穩壓管除了製作穩壓電路，還可以作為一次性保護電路。比如在重要部位，禁止電壓升高損壞寶貴器件，可以用一個穩壓管與該處的電源反向並聯，當電源電壓因故障突然升高，超過穩壓管的穩壓值以後，穩壓管由截止狀態迅速轉入反向擊穿，直接將電源短路，燒斷熔絲或限流保護電阻，保護了該電源支路的所有負載不會因為超壓而損壞。由於這種保護用的穩壓管平時是不起作用的，所以在應急修理中可以暫時不用，經驗豐富的維修人員在緊急狀況下甚至還可以就地取材，拆卸下來作為維修緊缺配件靈活使用。