2004年5月29日，武裝分子闖入沙烏地阿拉伯胡拜爾市「綠洲」高級住宅區，把47人擄為人質，其中大多數是外國人。5月30日，沙烏地阿拉伯特種部隊對武裝分子發起了攻擊。根據沙烏地阿拉伯內政部的消息，在行動中有22名人質被殺害，其中包括外國公民。25人受傷。7名特種部隊成員也不幸遇難。而3名恐怖分子最後卻乘汽車從容逃脫。同樣是在沙烏地阿拉伯。2001年3月15日，俄羅斯伏努科沃航空公司一架圖-154客機被車臣恐怖分子劫持，降落在麥地那機場。
在得到俄羅斯方面的同意後，沙特特種部隊採取了行動。在行動中一名俄羅斯空姐和一名土耳其乘客遇難。國際反恐專家認為，上述行動是完全失敗的。而歷史上類似的鮮為人知的失敗行動還有多少？讓我們還是從沙烏地阿拉伯開始。
沙特：伊斯蘭聖地碟血
死傷最為慘重的人質事件，無疑是1979年發生在沙烏地阿拉伯麥加清真寺的悲劇。清真寺內有方形石殿，名為「克爾白」，是伊斯蘭教最為神聖的地方。恐怖分子劫持了超過6000名祈禱者作為人質，把他們全部趕入清真寺內。
沙烏地阿拉伯國民衛隊對清真寺發起了進攻，但是主於準備不足，進攻被打退，數十名土兵喪生。第二天再次發起攻擊，同樣無功而返。11月22日，3000名土兵在12輛裝甲運輸車和5架直升機的支持下，開始了第三次進攻。但恐怖分子的抵抗極為頑強而有效，他們用火箭摧毀了3輛裝甲運輸車，並打下一架直升機。政府軍隊被迫撤離。
沙烏地阿拉伯國王向法國求助。11月23日，3名法國反恐專家來到麥加。幾天之後，法國人制汀了對清真寺的攻擊計劃。遺憾的是，在如此短的時間內，他們無法在沙烏地阿拉伯人中尋找到合格的攻擊隊員。
11月27日，無法理解的悲劇發生了。當天約11點左右，恐怖分子決定釋放1000名人質。當人們蜂擁跑出清真寺大門時，包圍在四周的沙烏地阿拉伯士兵卻向人群開火！他們以為是恐怖分子在進攻！許多剛剛逃出虎口的人們，卻在政府軍的槍口之下飲恨身亡。最讓人難以置信的是，這樣的事情後來竟然又重複發生了兩次。
12月4日，沙特特種部隊發起了正面攻擊。直到中午，恐怖分子的有效抵抗才被打垮。戰鬥轉入了地下室。特種部隊在行動中，使用了瓦斯、炸 藥、手榴彈和機槍。
這次行動使沙特特種部隊損失幾乎過半，超過100名土兵死亡或受傷。但死亡最多的是人質。一直沒有遇難人數的詳細統計，但可以肯定的是其數量應以百計。
以色列：「野小子」數番折戟。
以色列特種部隊歷來以能徵善戰而聞名。尤其是綽號「沙漠野小子」的以色列總參謀部偵察大隊，更是戰功赫赫。1972年慕尼黑奧運會期間，多名以色列運動員被恐怖分子劫為人質，慘遭殺害。這一案件震驚世界。儘管恐怖分子為逃避追捕偽造了假證件，並做了整容手術，但經過數年的追蹤，最後還是被以色列特種部隊發現，並就地「清除」。
1977年7月，以色列特種部隊長途奔襲烏幹達恩德培機場營救人質，並取得成功。從那以後，「恩德培突襲」就成為以色列特種部隊勝利的代名詞。但是，在以色列與恐怖主義永無休止的鬥爭歷史上，「野小子」也有許多不堪回首的記憶。
最嚴重的一次失敗，是1974年在馬阿洛特市的人質營救行動。三名解放巴勒斯坦民主陣線的武裝分子先殺害了一家三口人，然後潛入一所學校，把上百名正在熟睡的學生劫為人質，並在學校大樓內布滿地雷。當以色列特種部隊士兵試圖解救人質時，武裝分子打死了22個孩子，打傷56人。這成為以色列特種部隊歷史上最為心痛的一段記憶。
美國：「三角洲」未戰先折兵'
美國人喜歡吹噓本國特種兵的神勇。他們一遍又一遍地在電影電視中，播放勇敢無畏的蘭博，如何在全世界營救人質，懲罰恐怖分子。但是在現實中，美國人成功的時候卻要少得多。
1980年4月，由查爾斯·貝克維特上校率領的美國「三角洲」特種部隊，實施了美國歷史上規模最大的人質營救行動：營救被困在德黑蘭的美國人。這次行動以全面失敗而告終。失敗的主要原因不是伊朗人的槍彈，而是美國飛行員令人難以置信的低水平和他們的直升機。
從停泊在波斯灣的「尼米茲」號航空母艦上起飛的8架直升機，只有6架到達距德黑蘭約200公裡的目的地。這6架直升機中，又有一架發生故障而損壞。貝克維特只得決定提前結束行動。
貝克維特在描述事情經過時寫道：在狂風勁掃的間隙裡，我突然看到，有一架直升機猛地一抖，開始向左傾斜，然後就傳來了爆炸聲。藍色的火球照亮了夜空。原來，一架直升機與一架EC-130相撞，飛機的油箱爆炸了。我跑過去，但爆炸產生的巨大熱浪讓人無法靠近。火焰沖天，高達100—150米。飛機上的彈藥隨時可能爆炸。但幸運的是，在最後時刻，機上人員被救出來了。
「損壞的直升機怎麼辦？」有人問。
「必須摧毀……」
「我跑回自己的飛機，飛行員們也紛紛跑過來。他們剛一進入客艙，飛機就開始滑行了。而地面上已是一片火海。時間是凌晨3點鐘。在伊朗境內停留4小時46分鐘後，『三角洲』不得不返航。迎著清晨的第一縷陽光，我們沮喪地飛行在阿曼灣上。行動徹底失敗了。在巨大的時間和精神付出之後，所有的汗水與努力均付諸東流。我們失去了8位同伴。」
死了8個人，連敵人的影子都沒有看到。這是世界人質營救史上最為慘痛的失敗之一。
事實上，這次人質營救計劃本身荒唐的幾近離奇。決策者們竟然打算在解救完人質後，用卡車把他們送出德黑蘭。反恐專家深為不解：難道美國人真的指望突破德黑蘭無所不在的宗教狂熱分子的圍追堵截？他們簡直會被撕成碎片。