隨著八零年那一部紅遍大江南北的《少林寺》，一股子所謂的少林功夫熱在幾乎長達十餘年的歲月中，成為了內地動作螢屏中的霸主。而當時已經家喻戶曉的李連杰和第一個妻子黃秋燕的結合，就是在這一段特殊的歲月裡。
1961年出生於北京的黃秋燕，相對來說家庭條件要強於一般的普通人群，父親黃伯壽是北京軍區文工團的編導，母親陳良環是北京歌舞劇院的舞蹈老師。據說原本在父母心裡都曾經希望黃秋燕進入歌舞領域，然而在黃秋燕11歲的時候，還是到了北京什剎海體校學習武術，也就是在這裡黃秋燕認識了比自己還要小上2歲的李連杰。
1982 年的時候，黃秋燕開始在動作電影中展露頭角，無論是《少林小子》中的「三鳳」，還是《南北少林》中的司馬燕，都給觀眾們留下了極為深刻的印象。1985 年後黃秋燕進入北京體委下屬的「北京體育服務公司」工作。
由於兩人在《南北少林》、《少林小子》等影片中的多次合作，再加上正值青春年少情竇初開，朝夕相處日日為伴，黃秋燕和李連杰在別人眼中怎麼看怎麼都是金童玉女的一對，喜結連理可以說最為正常不過。
1987年6月3日李連杰黃秋燕成為了合法夫妻，1988年7月左右，懷著七個月的身孕黃秋燕，從深圳和李連杰一同以訪問學者的身份赴美發展，同年他們的女兒李思出生。
三年後，李連杰和黃秋燕正式離婚，當時的黃秋燕剛剛生下二女兒不久，基本上還算處於哺乳期。李連杰留給黃秋燕的除了兩個年幼的女兒， 還有處於洛杉磯的一套貸款還沒有還清的房子。
已然離開了祖國懷抱又的黃秋燕，由於缺乏李連杰那樣的名氣，在美國又沒有那麼多出演功夫片的機會，很快，經濟拮据的黃秋燕很快就還不起房子的貸款，最終這套房子也被銀行拍賣，母女三人只能租了間地下室住，因為缺乏固定的經濟收入，兩個女兒最終送到李連杰母親張鳳蘭處撫養。
後來，得知黃秋燕離婚之後，洛杉磯許多華人朋友向她伸出了援助之手，其中鄭明明安排黃秋燕到香港的美容學校免費學習美容技術，學成之後還打算讓黃秋燕出任其在美國舊金山的美容院高管，但是卻被黃秋燕婉然謝絕了，最終只做了一名普普通通的美容師，一幹就是十年之久，由於出色的技術和良好的服務態度，黃秋燕在這一行也算是小有名氣。
前些年黃秋燕自立門戶，同一名理髮師一起開了一家不大的理髮店，開始了屬於自己的事業。再婚的黃秋燕丈夫姓王，是移民到美國的山東人，在舊金山開了一家餐廳，餐廳的地點離黃秋燕的理髮店很近。關於這次婚姻，黃秋燕對她的父母說「婚姻不是為名為利，只要自己的愛人人品好，真心愛我就夠了」。據傳，李連杰曾經透露，黃秋燕再婚時，他以孩子的名義拿出5萬美元讓前妻選了一輛汽車作為禮物。