樹對於人類來說是非常重要的，我們所呼吸的氧氣、各種家具、燒飯做菜用的木材等等都離不開樹木。世界上樹的種類有成千上萬種，不同地區生長著不同的樹，每一種樹都有各自的特點，而有一種樹的特點就是特別硬，被稱為是世界上最硬的樹。
這種世界上最硬的樹名叫鐵樺樹，又名賽黑樹，壽命可達三四百年，主要分布在中國東北部、俄羅斯和日本等地區。雖然其名字裡帶著一個「鐵」字，但是硬度是普通鋼鐵的一倍，比橡樹要硬三倍。因此人們稱鐵樺樹為「木王」，說它是世界上硬度最大的樹木也無可厚非。
但這種樹木長的其實並不算高大粗壯，不過硬度大也就意味著它們的緊密度也是非常大，根本不會漂浮在水上，同樣體積的鐵樺樹要比其他樹木重兩三倍。子彈打在這種木頭上根本毫無作用，因此可以用鐵樺樹來製造防彈衣和航天材料等領域，可代替其他金屬材料。
如果在金屬稀缺的情況下，就可以用鐵樺樹替代，在上個世紀的前蘇聯，為了能彌補國內金屬材料的不足，曾經就用鐵樺樹來製造滾球、軸承等金屬器材。除此之外，現在就有人把鐵樺樹加工成手串，由於「硬度十足」，即使是戴上幾十年都不會壞。
這麼硬的樹木用一般的刀和斧頭是拿他沒辦法的，一斧頭下去星火連天，斧頭壞了樹還沒壞，要用特製的電鋸和高級油鋸才能對它進行加工。鐵樺樹還有一個特點就是質地極為緻密，所以一放到水裡就往下沉，即使把它長期浸泡在水裡，它的內部仍能保持乾燥。
由於鐵樺樹硬度大，可用於眾多領域，現如今在野外的鐵樺樹已經所剩無幾了，屬於珍稀瀕危野生植物，處於滅絕的邊緣。2012年啟動了全國第二次野生植物資源調查，在浙江西部發現多株百年以上的鐵樺木，但是再不保護起來合理利用的話可能在不久的將來就消失在地球上了。