中國最流行的社交軟體毫無疑問是微信，在印度，最流行的軟體則是被臉書（Facebook）收購的Whatsapp, 一款可以說是微信弱化版的社交軟體，可以聊天、視頻但是沒有微信的很多其他功能。
和微信一樣，在印度，Whatsapp也已經深入到了農村。只不過隨著用戶的擴大，一種叫「謠言」的副作用如影隨行。並且，「印度式謠言」已經造成了許多人的死亡。
據《紐約時報》近日報導，從上個月開始，印度賈坎德邦（Jharkhand）Whatsapp用戶流行著一則謠言，一群穿著黑衣服的男性徘徊在村莊之間，綁架小孩子。
紐約時報報導原文
網絡謠言把村民變成暴徒
這則謠言的傳播區域是印度非常窮困的傳統農業和手工業地區。村民們幾乎無條件相信Whatsapp上傳播的信息，當然也包括上述的那則謠言。很快的，謠言升級成了恐慌，當地人開始懷疑所有的外來人口，並且謠言所導致的群體憤怒也到了爆發邊緣。
5月17日，來自東布姆區（East Singhbhum）的商人哈利姆（Sheikh Haleem）前往當地一個名叫Shobhapur的小村莊去看他的妹夫。他和三位同伴開著一輛塔塔汽車（Tata Indica Car）。在途中，他們經過了一處謠言的「重災區」。村民們在路上設立了檢查點，試圖抓捕謠言中的綁架者。
排在哈利姆之前的一輛車直接衝過了檢查點，哈利姆本人的汽車也緊隨其後。這幾乎是捅了馬蜂窩，憤怒的村民向他們投擲石塊，隨後拿出了手機，用Whatsapp通知附近的村莊，綁架者開著塔塔汽車，前往Shobhapur。
第二天早上，數以百計的村民包圍了哈利姆妹夫的屋子，隨後，已經化身為暴徒的村民放火燒了汽車，並且發出了威脅，如果哈利姆和他的同夥不投降，那麼就燒了整棟屋子。
到了早上6:30的時候，暴徒人數已經上升到了1000人，一小群警察試圖安撫瀕臨爆發的人群，但是無濟於事。隨後，聞訊而來的哈利姆的兄弟發現，哈利姆本人被暴徒圍在了中間，渾身是血，跪在地上不停的哀求饒命。直到施暴結束之後，警方才有機會把哈利姆送到附近的醫院，但是太遲了，他最終死在了那兒。哈利姆同伴的屍體不久以後也在附近的村莊被人發現。
在這場悲劇中，作為催化劑的毫無疑問是Whatsapp。在印度，這款社交軟體在印度1.8億的城市網民中有66%的普及率，而在農村網民中的普及率高達85%。印度的手機用戶已經高達3億人，其中很多人使用的都是中國產的廉價手機。
被臉書收購的Whatsapp充滿了爭議@視覺中國
Whatsapp，民族主義謠言的溫床
在這3億人中，大約有2億人使用Whatsapp，是印度毫無疑問的「國民軟體」。在2017年新年期間，Whatsapp用戶發送了超過140億條信息。另外非常重要的一點，Whatsapp的信息是加密的，外人很難追查。
因為用戶廣泛和信息加密，Whatsapp往往成為了印度謠言的「源頭」。比如，有人在印度很流行的芒果汁中混入了愛滋病毒，印度總理莫迪被聯合國教科文組織（United Nations Educational Scientific and Cultural Organization）評為世界最佳總統，亦或者維基解密創始人阿桑奇（Julian Assange）認為莫迪是無法被腐化的等等。
看到了上面謠言的例子，大概也能猜的出來，印度Whatsapp的用戶很多都是民族主義的支持者。很多民族主義的激烈話語和狹隘言論完全佔據了印度Whatsapp的主流話語權。今年印度Whatsapp上最流行的假新聞是，在印度國歌的伴奏下，巴基斯坦士兵用鋸子和匕首把兩位印度俘虜斬首。
莫迪的印度人民黨支持者@視覺中國
一位負責印度網絡「打假」的人士發現，這段影片實際上是墨西哥毒販內戰，和印度毫無關係。他說：「80%的謠言都來自於右翼組織，但是如同野火一樣瘋狂傳播。」他們毫無辦法。
紐約時報說，在莫迪執政的三年中，「多數人的暴政」（Majoritarian politics）在印度上升，同時，隨之而來的偏見和暴力也開始針對少數派和反對者。而Whatsapp成為了首要的傳聲筒，不僅只是傳播偏見，而且為社會中的仇恨火上澆油。