綜合布線是一種模塊化的、靈活性極高的建築物內或建築群之間的信息傳輸通道。通過它可使話音設備、數據設備、交換設備及各種控制設備與信息管理系統連接起來，同時也使這些設備與外部通信網絡相連。
綜合布線的首要特點是它的兼容性。所謂兼容性是指它自身是完全獨立的而與應用系統相對無關,可以適用於多種應用系統。過去，為一幢大樓或一個建築群內的語音或數據線路布線時，往往是採用不同廠家生產的電纜線、配線插座以及接頭等。
對於現代化的大樓來說，綜合布線就如體內的神經，採用了一系列高質量的標準材料，以模塊化的組合方式，把語音、數據、圖像和部分控制信號系統用統一的傳輸媒介進行綜合。
經過統一的規劃設計，綜合在一套標準的布線系統中，將現代建築的整體系統有機地連接起來，為現代建築的系統集成提供了物理介質。
綜合布線是智能化辦公室建設數位化信息系統基礎設施，是將所有語音、數據等系統進行統一的規劃設計的結構化布線系統，為辦公提供信息化、智能化的物質介質，支持語音、數據、圖文、多媒體等綜合應用。
綜合布線方法和優缺點：
一、採用全雙絞線結構布線方案
優點：布線造價便宜、網格設備便宜、管理方便，快速乙太網技術相當成熟，它的交換是在第二層進行，無需人工幹預。
缺點：如果樓層較高，這就有可能導致某些住處點的接線長度超過100米，眾所周知，根據布線原則，雙絞線一般不允許超過100米，這樣會造成信號衰減以至畸變。
二、採用以光纖構成垂直主幹、雙絞線為邊緣的布線方案
優點：首先布線造價較便宜。布線的時間複雜度和空間複雜度大大下降，而且100米長度限制的問題不復存在，因為光纖不受短距離限制。再其次是一步到位，直接使用先進的ATM交換技術，會使網絡響應速度大大提高。
缺點：主要是網絡設備和主機設備相當昂貴。由於採用了ATM先進的交換技術，必須配置相應的ATM交換機、ATM仿真橋、ATM適配器，這些設備是極為昂貴的。而且ATM交換機需要專人管理，基於現在的技術，ATM的交換功能尚不能達到完全自動，而要根據人們的設置參數進行工作，管理上受一定的限制。
三、採用以光纖構成垂直主幹、雙絞線為邊緣的布線方案
優點：布線造價便宜;網絡設備造價合理;主機設備也無需特殊配置;易於升級。而且乙太網交換技術無須人工幹預。實行全自動交換，管理方便。而且當需要升級到ATM或千兆位乙太網技術時，只需要更換網絡設備，無須更換布線設備，真正達到"一次布線，終身受用"的目標。但是系統需要升級時，還須更換部分網絡設備。
綜合布線系統的應用：
由於綜合布線系統主要是針對建築物內部及建築物群之間的計算機、通信設備和自動化設備的布線而設計的，所以布線系統的應用範圍是滿足於各類不同的計算機、通信設備、建築物自動化設備傳輸弱電信號的要求。銀行、證券交易所、賓館飯店、商店等商務領域，各大公司、貿易中心、綜合辦公樓等辦公寫字樓領域，大學校園、各大公司建築物群、政府機構等建築物群領域，各交通運輸領域，醫院、急救中心等衛生及健康領域，高級住宅、智能小區等居住領域。