對於萊斯特城這支球隊,相信絕大多數球迷的印象,仍停留在2015-2016賽季那個舉世震驚的萊斯特城奇蹟,那是一支平民球隊的逆襲,更是老帥拉涅利的人生逆襲。
誰能想到「補鍋匠」補著補著,竟然補出一個英超冠軍?
人們都說,如今世界足壇的格局再難湧現出一支球隊能夠打破傳統豪強爭霸的秩序,背後的道理,不言而喻,傳統豪門有著多年經營積累的人脈基礎,有著良好的運營理念,更有著對於大牌球星無與倫比的吸引力。
一支後起之秀拿什麼去跟傳統豪門拼?所以,那一年,萊斯特城的奪冠彌足珍貴。然而,那幾乎是一支新生力量的最後吶喊,隨後的賽季坎特去了切爾西,馬赫雷斯也在兩年後去了曼城,再加上一些核心球員的迅速老化,簡單粗暴的打法也不再似當初那般實用,萊斯特城終究也沒有敵得過宿命,奪冠班底僅僅兩三年間就迅速分崩離析。
彼時的萊斯特城,除了在足球史上留下驚鴻一瞥,還很難將其歸結為一支強隊,直到羅傑斯的入主。
2019年2月27日,羅傑斯辭去蘇超凱爾特人隊的主教練一職,中途接手戰績不佳的萊斯特城。
羅傑斯為萊斯特城注入了一股新的活力,並為瓦爾迪量身打造了一套戰術,成功激活了老將的狀態,萊斯特城也一舉衝到了當賽季第9的位置;這一幕,很容易讓人聯想到當年羅傑斯執教利物浦,也是活用了老將傑拉德,一路高歌猛進的利物浦險些拿到2013-2014賽季的英超冠軍。
不得不承認羅傑斯還是有兩把刷子的,2019-2020賽季,羅傑斯率領萊斯特城的第一個完整賽季,球隊更是一路順風順水,讓英超再度颳起一次藍色旋風。
4-1-4-1陣型設計帶來的壓迫效果,恩迪迪、蒂勒曼斯、麥迪遜、巴恩斯等一系列球員的迅猛成長,讓萊斯特城一度牢牢佔據積分榜第二把交椅的位置。只是後來,恩迪迪、麥迪遜等核心球員相繼受傷,導致萊斯特城的狀態出現了起伏,4-1-4-1的戰術體系一方面因為缺兵少將的影響,另一方面也因為被對手逐漸適應,起到的威力也不似前半賽季那般瘋狂(那個時期萊斯特城可是打出過9比0戰勝南安普敦這樣離譜的比分),最終,萊斯特城僅僅收穫賽季第五,痛失好局,新賽季只能徵戰歐聯杯。
老實說,看到羅傑斯治下的球隊再次「崩盤」,我的心情還是有一些複雜的,很怕羅傑斯的萊斯特城會像當初的利物浦那樣,從此一蹶不振。當年利物浦也是在形勢一片大好的情況下,主場0比2負於切爾西,導致一整個賽季的努力付諸東流,隨後,蘇亞雷斯遠走巴薩,傑拉德進一步老化,利物浦再難回到爭冠行列。
慶幸的是,這一次,我看到了羅傑斯不同的一面,也是其成熟老辣的一面。舉個簡單的例子,當初羅傑斯執教利物浦,面對穆裡尼奧執教的切爾西,按捺不住心中的衝動,輕視切爾西替補陣容的大巴陣,非要大兵壓上,結果不光沒能漂亮地贏球,反而丟失了關鍵的分數;多年以後,萊斯特城又一次面對需要搶分的關鍵時刻,對陣穆裡尼奧執教的熱刺,羅傑斯則學會了收斂銳氣,更明白了「苟」的重要性,當然,也笑到了最後。
值得一提的是,上賽季,羅傑斯就已經開始著手演練三中衛體系的陣容打法,以彌補4-1-4-1體系的不足,並在本賽季開始階段收穫了不錯的效果,帶來的直接好處是,萊斯特城在瑟因居、恩迪迪等核心球員再次遭遇傷病的時候,可以通過更加靈活的陣容布置,讓球隊適應密集賽程的影響。萊斯特城歐聯杯小組第一出線,英超高居第二,雙線作戰,齊頭並進,又一次讓大家刮目相看。
再者,上賽季,馬奎爾被挖角之後,羅傑斯迅速扶正了瑟因居;本賽季,齊爾維爾同樣被挖角,羅傑斯又活用了原本踢右後衛的賈斯汀;球隊並沒有因為個別位置的核心球員離隊受到影響,球隊再也不似像當初那般寒酸,哪怕是一兩個位置被挖角,依然擁有生生不息的「造血」能力。
現在的萊斯特城,雖然很難再像當年那樣複製出一份萊斯特城奇蹟。不過,在羅傑斯的帶領下,儼然已經有了強隊的樣子。原因無他,萊斯特城戰績的穩定性說明了一切,羅傑斯的執教能力,以及對球隊的掌控能力,令這支萊斯特城今非昔比。
舉個例子,恩迪迪缺陣,門迪依然可以頂上;麥迪遜缺陣,蒂勒曼斯同樣擁有不俗的組織能力。球隊的整體性越來越強,不再嚴重依賴某名球員,陣容厚度更是遠非一般中遊球隊可比。
毫無疑問,這樣的萊斯特城若成為未來英超前幾名的常客,我們並不意外,只因為那個讓萊斯特城發生一系列改變的人,那個越來越成熟穩重的男人,他的名字叫做羅傑斯。