美麗的北極光是多少人的嚮往?
現在中國人去看北極光,多是坐飛機到俄羅斯或者北歐三國,然後再坐船出海,這樣無形中少了一段欣賞極地海洋風光的旅程。
但是在不久的將來,中國人也許可以直接坐船去北極了,而這一切竟得益於人類都害怕的事——全球變暖。
白令海峽冰層加速融化
北極航道,顧名思義肯定要穿過北冰洋,而北冰洋一年中大多數時候都結著厚厚冰層,輪船無法通過,並且如果沒有算好航行的時間,輪船還有可能被凍在大洋中間,就像美劇《極地惡靈》中那樣……
但是隨著全球變暖的加劇,北冰洋地區的冰層正在加速融化,這就讓北極航道的航運價值越來越大。
據美國國家冰雪數據研究中心的數據顯示,扼守太平洋與北冰洋交通幹道的白令海峽(BeringSea)正在遭受冰層融化的威脅,其冰層覆蓋率當前已處於歷史同期最低水平。
從1月27日到3月3日,白令海峽覆蓋的冰層從56.6萬平方公裡大幅縮減至19.3萬平方公裡,減少幅度高達66%,消失的冰層面積幾乎相當於整個日本的國土面積。
這已經是白令海峽連續第二年大規模損失冰層了。位於該地區的冰層正在以前所未有的速度從人類的視線中退去。
在研究人員看來,從以往的歷史來看,白令海峽確實在冬季容易受到溫度波動的影響而發生冰層增減變動,一般冰塊會往南移動繼而融化。但今年的消融程度可以稱得上「極端」了。
導致這種極端變動的源頭可能正是氣候變暖。今年,來自加拿大西北地區的高壓與白令海峽的強低壓之間出現的強風將南部溫暖的空氣推移到了白令海峽,從而施壓冰層消融。
雖然從氣候變化的角度來看,海冰大面積融化不是什麼好事,但是從經濟角度來說,這意味著北極航線的可通行時間越來越長、可通行的輪船種類越來越多,從而有效降低東亞地區到歐洲的航運費用。
北極航道越來越近了
根據目前的各種模型數據,絕大多數學者都認為北極的海冰將不可避免的在夏季全面融化,雖然這一預測目前還未成真,但大家的共識是,如果全球變暖無法從根本上改變,本世紀內,北極在夏季肯定會全面解凍。
北極航道示意圖:紅線為東北航道、藍線為西北航道、綠線為中央航道
而這對航運業而言,將會是一個重大利好。為什麼?因為北極航線相比傳統的蘇伊士運河航線來講,有完全無法比擬的優勢。
原因有3點:
北極航線與傳統的蘇伊士運河航線相比,途經地區國家少、幾乎沒有衝突與海盜隱患。
北極航道航程短,過境時間短。
若輪船噸位過大,則無法從蘇伊士運河通行,只能選擇繞行好望角,但北極航道就不存在這個問題。
2018年中國外貿總額刷新了歷史記錄,高達4.62萬億美元。其中,進口總額首次突破2萬億美元,出口總額接近2.5萬億美元。對前三大貿易夥伴歐盟、美國和東協進出口分別增長7.9%、5.7%和11.2%,三者合計佔我國進出口總值的41.2%。
而目前,海運承擔了我國90%以上的國際貿易運輸量,若北極航道實現常態化通航,會大大拉近中國與歐洲、北美市場的貿易距離。
據每經小編計算,從上海港到倫敦港,若走太平洋、過巴拿馬運河、再橫跨大西洋,需要走1.3萬海裡,但是走西北航線則只需要不到9000海裡。從上海港到鹿特丹港,走東北航線比起走傳統的蘇伊士運河航線縮短了約2800海裡,運輸時間可以縮短10-15天。
東北航線與蘇伊士運河航線對比示意圖(紅色為蘇伊士運河航線、藍色為東北航線)
同時輪船單趟燃油成本可以縮短30-40%,貨品抵押成本大幅下滑。更重要的是能夠更快速地搶佔市場,商業上也是兵貴神速。
除此之外,北極航線還可以使貨輪省下一大筆過路費。根據蘇伊士運河管理局的規定,超過25萬噸的油輪,去程將被收取15.5萬美元的通行費,回程需再繳納23萬美元。
而巴拿馬運河的通行費更貴,一艘能載9000個貨櫃的船,在載箱率為72%時,去程的通行費為67.75萬美元,若回程載箱率為44.4%,則通行費為55萬美元。
西北航線與巴拿馬運河航線示意圖(紅線為巴拿馬運河航線,藍色為西北航線)
蘇伊士運河管理局數據顯示,2017年通過蘇伊士運河的船隻總數和貨物總量均有明顯增長,通過船隻總數達到17550艘,貨物總量突破10億噸。運河收入突破53億美元,同比增長5.4%。
巴拿馬運河管理局報告顯示,2017財年(2016年10月至2017年9月)巴拿馬運河實現收入28.86億美元,比上財年增長15.3%;貨運量超過4億噸,比上財年增長22.2%。
如今,隨著全球變暖,北極海冰融化,越來越多的輪船選擇北極航線。俄羅斯運輸部數據顯示,2016年經由俄羅斯北極航線的東北航道航行的船舶共297艘,總通航次數為1705次,運輸貨物726.6萬噸,同比增長35%。
根據預測,到2020年,北極航線東北航道運輸量將超3000萬噸;到2030年,亞洲至歐洲貨運的25%都將取道於此。
來源：每日經濟新聞