北京時間1月10日消息，就在你看這篇文章的當下，此時此刻，有一股神秘的信號正從宇宙深處傳來。
宇宙中的各類天體每時每刻都在不斷向外發出各種電磁輻射，除了無線電波和微波之外，還有能量高得多的輻射類型，比如X射線和γ輻射等等。
宇宙中有一種快速發生，輻射能量極高又迅速消失的神秘現象，叫做「快速射電暴」（FRBs），這種爆發持續時間極短，通常只有幾毫秒，卻能夠釋放出相當於太陽在一整天內釋放的能量，以至於可以在數十億光年之外的距離上被觀察到，但它們具體的產生機制究竟是什麼，仍然存在爭論。甚至有人認為這是外星人發出的信號。
之所以我們的認識會如此模糊，很大程度上是因為數據的缺乏。自從天文學家在2007年首次發現FRBs現象以來，人類只記錄到大約60個此類事件。但這些年，相關案例的數量在快速增加。
根據1月9日發表在《自然》雜誌上的兩篇論文，設立在加拿大卑詩省境內的「加拿大氫強度測繪實驗」 射電望遠鏡（CHIME）在短短兩個月時間內探測到多達13次新的FRBs事件。
在這些新發現的快速射電暴事件中，有7次信號的頻率在400MHz附近，這是迄今檢測到頻率最低的FRB事件；另外，有一個FRB信號重複出現，歷史上重複出現的FRB案例僅有過一例，而這次的特別之處在於：這個信號竟然重複了6次。
不列顛哥倫比亞大學的天體物理學家，CHIME望遠鏡科學組成員因格裡德·斯塔爾斯（Ingrid Stairs）對媒體表示：「直到最近，我們只記錄到過一次FRB信號的重複事件。」他說：「隨著更多重複和信號源數據的出現，我們將開始有機會加深對這一宇宙謎團的了解，比如它們究竟來自何處？它們發生的原因是什麼？」
當然關於這些問題，科學家們也並非完全沒有想法。比如它們的起源問題，原先已經有研究認為FRB可能源自遙遠宇宙中的超新星爆發事件，或者超大質量黑洞。
哈佛-史密松天體物理中心資深科學家艾維·勞艾伯（Avi Loeb）並未直接參與這項研究，但他對這項研究進行了評價，並表示我們目前不能排除「人工起源」的可能，比如某艘外星人飛船發出的脈衝信號。
不管如何，這些新發現的信號將有助於科學家們更加接近這一問題的最終真相。就說一點，這次是第二例重複出現的FRB信號，這本身就可以排除許多種現有的成因理論。這些復現的信號從夜空中同一個點上發出，距離地球估計約15億光年，並且在數月內重複多達6次。
事實上，這樣的多次重複本身其實就把一些災變成因理論排除了，比如超新星爆發，因為恆星死亡時的最終爆炸只會發生一次。
除此之外，加拿大相關團隊的這項新發現還表明，FRBs可能要比我們之前想像的更加普遍，只是我們當前的技術手段在偵測上可能還存在一些不足。
另一項事實是，有多達7個信號的頻率只有400MHz，是史上已知最低的頻率，但這也是CHIME望遠鏡能夠檢測到的最低頻率極限。這也就意味著，如果有更低頻率的FRBs信號經過地球，我們實際上並沒有能力檢測到它們。
原標題：地球收到15億光年外重複無線電波：不排除外星飛船信號
責任編輯：李曉靈