夏天是觀測流星雨的最好季節,8月12日—13日,北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨將迎來極大期。上海市天文學會副秘書長施韡推薦的觀測時間,為8月12日21時至8月13日2時。今年英仙座流星雨還有一個特別之處——與金星西大距同期在夜幕「上映」,天文愛好者可以在13日凌晨,一邊觀賞太白金星,一邊尋找流星雨划過天穹的蹤跡。
英仙座流星雨的最大特點是表現穩定,它通常每年如期而至,而且流星數量比較多,每小時約60—100顆。英仙座有明顯的彎弓形狀,西方人稱之為「珀耳修斯之弓」,從英仙頭盔頂部經肩膀伸向寶劍部分。頭盔頂部共有8顆星,我國古人稱它為「天船」。人們可以在太陽落山後,在天空東北方看到英仙座的美麗身影。
在馬爾他拉巴特,英仙座流星划過夜空。新華社/路透
據施韡介紹,英仙座流星雨的活躍期是7月17日—8月24日,極大期在8月13日前後。根據國際流星組織的預報,今年極大期為8月12日21時許,ZHR(天頂每時出現率)為100左右,亮度指數2.2,屬於又多又亮的流星雨。
8月12日19時30分,流星雨輻射點將逐漸升起,預計21時許達到峰值。月光是流星雨觀測的一大幹擾因素,當天月相如何?8月13日子時,月亮從東北方向升起,月齡為23.1,位於金牛座,與英仙座流星雨輻射點的距離並不太遠,所以月亮爬高后,觀測就會受到影響。根據上述情況,推薦觀測時間為8月12日21時至8月13日2時。
在西班牙貝爾杜塞多,英仙座流星划過夜空。新華社/路透
令人欣喜的是,天文愛好者還可以在8月13日凌晨看到金星西大距天象。屆時,金星與太陽的角距將達到最大值,十分適合觀測。日出前,只要朝東南方望去,就能看到這顆散發著耀眼白光的啟明星。13日日出時,金星地平高度為43°,亮度為-4.4等,觀測條件很好。
2020年8月2日日出時的金星與獵戶座(攝影:水兄)天文茶餐廳
據介紹,金星是天空中除太陽、月亮外最亮的自然天體,所以有「太白」這一別名。在我國古代,太白金星還被稱作「長庚星」和「啟明星」。上半年,金星作為昏星,在日落後閃耀西方天空,所以叫長庚星;下半年,金星下合日後成為晨星,在黎明時升起,因而叫啟明星。一年中,人們用肉眼觀測到金星最亮的時刻有兩次,一次是東大距,另一次是西大距。
欄目主編:黃海華 文字編輯:俞陶然 題圖來源:新華社/歐新
來源:作者:俞陶然