去年以來，美國乙烷資源頻頻向中國伸出橄欖枝，這對於中國企業，特別是缺少上遊資源的民營石化企而言，看到了彎道超車的希望。有多家企業躍躍欲試。大張旗鼓者有之，低調行事者有之。
正在業界熱議究竟哪家中國企業會搶得乙烷制乙烯項目先機之際，今年年初，國家發改委下發一紙通知，要求各地相關部門申報乙烷裂解制乙烯示範工程。據悉，已有超過10家企業申報國家發改委乙烷裂解制乙烯示範工程，而最終入選者還需經過層層篩選，項目競爭可謂空前激烈。
各地充滿熱情
據不完全統計，目前已有多家企業和園區先後公布了乙烷制乙烯項目規劃，包括遼寧、天津、河北、山東、江蘇、福建、廣東、廣西等，幾乎囊括沿海所有省份。上月，有不少政府相關部門，以及相關資源方、投資方，雲集在北京各部門積極奔走。此外，除了已公布的規劃項目，還有一些企業雖然也參與了示範項目的申報，但是並未公布具體規劃。
很多相關企業和政府人員在接受媒體採訪時，表達了對上馬乙烷制乙烯項目的信心。部分企業近期還積極與各種資源、管道、港口、船運、造船、工程企業籤訂各種戰略協議。
目前，不少項目在積極推進。在乙烷資源方面，2017年11月9日，南山集團和美國乙烷公司(AEC)參加了中美領導人歷史性峰會，並籤署大規模乙烷進口合作協議。美國乙烷公司與南山集團籤訂的是20年長約CIF(到岸價)合同。根據合同，美國乙烷公司將每年向南山集團供應260萬噸乙烷，並參與投資南山集團規劃的200萬噸乙烷制乙烯項目。據悉，南山集團有限公司龍口高端化工新材料產業集中區內規劃的是外購進口的乙烷為原料生產乙烯、乙二醇、聚乙烯等產品，主要裝置包括200萬噸/年乙烯裝置、125萬噸/年乙二醇裝置、40萬噸/年乙烯-醋酸乙烯聚合物/低密度聚乙烯樹脂裝置、35萬噸/年線性低密度聚乙烯樹脂裝置、35萬噸/年高密度聚乙烯樹脂裝置、30萬噸/年高密度聚乙烯樹脂/線性低密度聚乙烯樹脂裝置。
3月15日，浙江衛星石化股份有限公司在北京與美國能源傳輸公司、英國航海家氣體運輸公司分別籤署乙烷供應合作協議、乙烷運輸合作意向。本次籤約涉及乙烷貿易年進口量約300萬噸/年，貿易總額近1000億元。目前衛星石化其全資子公司浙江衛星能源有限公司已與美國公司SPMT共同出資在美國設立合資公司。衛星石化在連雲港徐圩新區規劃了250萬噸/年乙烷裂解制乙烯裝置,150萬噸/年丙烷脫氫制丙烯裝置、PE、EO/EG、醋酸乙烯、環氧丙烷、丙烯腈、聚丙烯、丙烯酸及酯等下遊配套裝置。
此外，緣泰石油有限公司規劃的乙烷制乙烯項目也在近期浮出水面。據悉，緣泰石油早在2014就開始籌備乙烷制乙烯項目在中國落地，並與國際知名諮詢機構合作，對乙烷制乙烯產業進行了詳盡的調查研究。緣泰石油積極響應國家「一帶一路」倡議，在福建福清市規劃260萬噸/年乙烷制乙烯項目。該項目將依託當地已建成的深水碼頭，以及成熟公用工程條件、產業協同發展，副產品有效利用等便利條件，同時貼近華東華南兩個最大的乙烯下遊市場。目前，緣泰石油已與國內外有實力的乙烷資源、港口、船運、貿易、工程企業籤訂了戰略協議，共同打造完整的乙烷制乙烯產業鏈條。
產業意義重大
乙烯是石化工業的基礎原料，素有「石化之母」之稱，也是衡量一個國家石化產業發展水平的重要標誌之一。業內專家認為，從優化產業布局和調整產業結構的角度來說，在中國上馬乙烷制乙烯項目，具有重大的積極意義。
首先是填補進口缺口。隨著聚乙烯、乙二醇等下遊產品需求的不斷增長，我國乙烯需求量穩步增長，供不足需，進口依賴度較高。統計數據顯示，2017年我國乙烯表觀消費量約2037萬噸，同比增長4.8%；乙烯當量消費量在3900萬噸左右，缺口達2000萬噸。按照500萬噸/年乙烷計算，每年能填補進口乙烯缺口超過400萬噸。
其次是原料多元化。烯烴工業「十二五」發展規劃提出，堅持原料多元化，積極利用國內外兩種資源、兩個市場，拓寬原料路線，保障烯烴原料供給。引進乙烷路線生產乙烯，是現有的石腦油路線和煤基路線的有益補充，能夠優化產品結構。《石化和化學工業發展規劃（2016-2020年）》也明確提出，要增強烯烴、芳烴等基礎產品保障能力，開展乙烯原料輕質化改造。
再次是投資、運營更經濟。目前乙烷裂解制乙烯，項目投資和運營費用相比傳統路線都顯現出經濟優勢。規模以100萬噸/年計：乙烷裂解投資26億~30億元；甲醇（煤）制烯烴項目投資在48億元左右；石腦油裂解項目投資約38億元。從生產成本角度，目前美國乙烷的價格比較低，在考慮乙烷運輸相關成本後，項目依然具有市場競爭力。
最後是工藝技術成熟。儘管目前國內還沒有成熟的乙烷裂解制乙烯項目，但國內現有的大型蒸汽裂解制乙烯裝置都配套建有用於裂解循環乙、丙烷的氣體爐，規模達到世界領先水平。而且該項目在國外已經成熟運行超過50年，大型乙烷蒸汽裂解裝置建設、運營經驗十分豐富，從工藝技術和實施難度看基本不存在障礙。
需充分考慮風險
不過，在各企業摩拳擦掌時，業界也不乏對乙烷制乙烯項目的冷靜思考。此次國家發改委組織申報乙烷裂解制乙烯示範工程就可見一斑。有消息稱，此次入圍示範工程的項目可能僅有2-3家。
有業內人士表示，有感於現代煤化工當年的「一擁而上」「逢煤必化」，再到油價下跌時項目的「半死不活」。現在對於看上去很美的乙烷制乙烯項目，不僅要看到項目的巨大前景和誘人的利潤，也要看到暗含的風險。
首先就是資源的穩定性。據不完全統計，目前已經公開的乙烷制乙烯項目乙烷總進口量超過1500萬噸/年，這已經大大超過美國近期一年的出口總量。因此有多少項目能拿到穩定的乙烷資源，目前還是未知數。
其次是市場風險。乙烷制乙烯路線面臨的最大挑戰主要來自於未來乙烷價格的變動風險。因為相較於億噸級的煤炭、石油以及千億立方米級的天然氣，千萬噸（百億立方米）級的乙烷更易受到供需的影響，而原料價格劇烈波動會對生產成本帶來很大的影響。
「當前乙烷的價格非常低，但是不會持續維持在低迷的水平。根據乙烷在中國的出口前景來看，今後乙烷價格可能會有極大的波動，並很可能會與原油價格形成關聯性。」一位業內專家表示。
此外，下遊產品能否具有競爭力也是衡量項目得失的關鍵因素。在目前市場形勢下，高乙烯收率具有更好的盈利能力，但相應也存在下遊產業鏈發展空間較窄的問題。而且一旦乙烯下遊產品價格下降，生產企業將會承受很大壓力。據了解，對於下遊配套產業的規劃情況和市場前景，不少有意上馬乙烷制乙烯項目的企業已有明確的思路，部分企業依然懸而未決。比如遼寧西中島項目就提出，在當地重點發展乙二醇、高密度聚乙烯、線性低密度聚乙烯，進而發展石化新材料。
而緣泰石油也表示，將充分利用福清區位和產業鏈優勢，發展乙烷制乙烯產業。目前，福清江陰工業區東部片區重點發展化工及化工新材料、機械製造，物流等產業；西部片區的東南電化、耀隆化工、天辰耀隆、中景石化四大化工企業均已建成投產；南部為港口物流區，規劃建設現代化的港口運輸和物流倉儲基地。緣泰石油表示，將充分利用福清江陰工業區位和產業鏈優勢，發展乙烷制乙烯產業，該項目落地後，將加快化工新材料、物流、裝備製造、能源等產業融合發展，共同打造壯大中國華東化工產業基地。