氣候是指一個區域大氣物理特徵的多年長期平均狀況，與我們平時所講的天氣不同，天氣是短時間的大氣狀況，而氣候是指某地長時間的、穩定大氣狀況，時間尺度多以月、季、年或數百年為單位。衡量一個區域的氣候狀況，往往用氣候要素來衡量，包括氣溫、降水、光照等氣候要素，任何一個區域的氣候我們都可以用這些要素來描述。
世界那麼大，不同的緯度位置、海陸位置、地形不同、洋流不同，從而塑造出了不同的氣候特徵。有的地方高溫、有的地方極寒、有的地方多雨、有的地方少雨，也會造就出一些區域極端的氣候特徵。之前，我們介紹降水方面的氣候極端，分別是世界氣候的「幹極」，位於南美的阿塔卡馬沙漠；世界氣候的「雨極」，位於印度的乞拉朋齊。
巴斯拉位置圖
今天我們來介紹另一個氣候要素，那就是氣溫方面的極端地區，來聊聊世界氣候「熱極」，也就是在地球表面測得最高氣溫的地點。當然由於對於氣候中的氣溫數值是在不斷變動的，一般一天中的氣溫最高值出現在午後2點，氣溫最低值出現在日出前後，由於氣溫是不斷變動的，因此對於世界「熱極」的測量，有不同的爭議，美國的加利福利亞州的死谷、衣索比亞的達洛爾、阿爾及利亞的瓦格拉和伊拉克的巴斯拉都宣稱測得了全球極端最高氣溫。
巴斯拉及周邊沙漠
目前，世界上比較公認的世界「熱極」是位於亞洲西亞伊拉克的巴斯拉，測得的極端最高氣溫高達58.8℃。我們發現上述氣溫極高的區域都位於回歸線附近的副熱帶地區，而不是平均太陽高度角最大的赤道地區，也就是說，能不能成為世界氣候「熱極」，不僅僅要看太陽高度角的大小，還要看天氣情況、下墊面的情況、空氣運動情況等因素。
熱帶荒漠
赤道附近，雖然太陽高度角大，但是陸地面積相對較小，受赤道低壓帶控制，多上升氣流，多對流雨，雲雨較多，同時下墊面植被茂密，比熱大，升溫慢，使得近地面氣溫上升受到限制。而副熱帶地區，一方面緯度較低，年均太陽高度角也比較大，獲得的太陽輻射量較多，同時，終年受副熱帶高壓控制，盛行下沉氣流，不易成雲致雨，氣候乾燥，多晴朗天氣，雲層對於太陽輻射的削弱作用較弱。
西亞和北非地區
另一方面，副熱帶地區由於降水稀少，氣候乾旱，地表自然帶往往多為熱帶荒漠帶，植被稀疏，物理比熱小，升溫快，從而使得近地面氣溫高。通過以上分析，我們得知，全球氣溫最高的區域出現在南北緯20至30度的大陸沙漠地區，伊拉克的巴斯拉位於北緯30度左右，地處世界上最大的西亞北非沙漠地區，每年夏季氣候炎熱，在7月份往往出現最高氣溫，平均高溫均在40度以上，在1921年7月8日，測得了全球最高氣溫，為58.8℃。
伊拉克