能供電5000年的金剛石電池,你敢用嗎?

布里斯托大學的物理學教授湯姆·斯科特說：「沒有活動部件，不排放廢氣，也不需要維護，就是直接發電。通過將放射性材料封入金剛石，我們就把核廢料這個長期問題變成了核電池，長期提供清潔能源。」

英國有近9.5萬噸使用過的石墨塊，這種石墨塊是核反應堆中用來嵌入鈾棒的。將石墨塊外表的碳-14提取後，它們的放射性就會大大降低，從而將安全存放這種廢料的長期費用降低數十億英鎊。

石墨塊加熱後，放射性碳大部分就會變成氣體釋放出來。利用高溫化學反應，這可以轉化為放射性金剛石，碳原子以小小的黑色金剛石晶體的形式沉積於表面。

這會產生小的電流。為了安全使用，要在其周圍形成一個非放射性金剛石層。因此形成的金剛石電池組表面發出的輻射量比香蕉還低。這個研究小組用鎳-63製造出有效的金剛石電池。鎳-63使另一种放射性同位素，比碳-14還穩定。今後幾個月，他們將做出第一批碳-14電池。

金剛石電池含有20克碳-14，每天可以釋放300焦耳能量，比同等重量的AA電池的輸出功率低很多。然而，AA電池24小時後就耗盡了，而金剛石電池5730年才耗電一半，這幾乎跟人類文明的歷史一樣長。

金剛石電池越大，發電量也越大。斯科特教授說，多數金剛石電池的大小可能像現在的手錶電池差不多。

這些電池的壽命將使各種設備的長時間供電發生根本性的變化。這些科學家們與美國航天局進行了交流而且還將與主要的技術公司進行交流。他們向英國核設施拆除局報告了他們的研究成果，希望碳-14電池試驗成功能夠說服該機構支持這項技術。