自從人類進化到現代形態，我們就一直在與病毒作鬥爭。疫苗和抗病毒藥品可以讓我們控制傳染的傳播，幫助病人康復。有一種病毒——天花，我們已經在世界範圍內完全根除了。
但是爆發於西非的伊波拉病毒表明，我們離戰勝病毒還有很長的路要走。
造成此次流行病的毒株，Zaire伊波拉，能夠殺死90%的感染者，成為伊波拉病毒成員裡最致命的病毒。「實際情況可能更糟糕，」Elke Muhlberger說，他是伊波拉病毒專家，也是波士頓大學微生物系的副教授。
但是世界上也有其他同樣致命的病毒，某些甚至有過之而無不及。下面根據人感染後的致死率，歷史上的致死人數和潛在的威脅，列舉9種最致命的病毒。
馬爾堡病毒
科學家於1967年發現了馬爾堡病毒，當時德國的實驗室人員由於接觸了來自烏幹達的感染猴子而造成了小範圍的感染爆發。馬爾堡病毒與伊波拉相似，都能造成出血熱，也就是感染後表現出發熱和內出血症狀，這又會導致休克，器官衰竭和死亡。
第一次疾病爆發的致死率是25%，但根據國際衛生組織(WHO)資料，1998-2000年在剛果民主共和國和2005年在安哥拉的爆發致死率超過了80%。