只要說起不明飛行物的起源，就繞不開阿諾德事件。
也是從那時起，人們今後將這些充滿神秘色彩的不明飛行物通稱為「飛碟」(UFO）。阿諾德事件之後，UFO不再是人們私下的傳聞，它被光明正大地擺到了許多國家的議政廳中，也隨著媒體的炒作，越來越為人們所知，越來越神乎其神。
但是長期來，人們形成一種誤解，認為它是現代史上第一樁不名飛行物目擊事件，實際上，更準確的說法是，阿諾德事件是現代史上第一樁被媒體廣泛曝光並廣泛流傳的不明飛行物目擊案。而在那之前，許多神秘的事件已經困擾各國政府很久了。
UFO伊始
在人類歷史上，曾發生過很多令人困擾的神秘事件。人們在無法解釋這些事件時，往往把它們歸結於神話。而當它們帶有神話色彩，正統的科學家也就自然不再相信這些事是發生過的，並把它們當做人們的幻想。
然而，一些未解之謎、神秘事件，還是會不斷湧出，宗教人士有理由將他們歸結為神跡，也有少數不屈服於傳統觀念的科學家，從蛛絲馬跡當中找到了事件原本的面目。
曾經的流星雨、日全食、月全食等現象就是其中一些很好的例子。
當然，更多的是一些人們至今還無法找到原因的事件，UFO就是大家最為熟知的。
在飛碟UFO被當做不明飛行物的標誌之前，雪茄狀UFO出現的更早。
據記載，早在1879年4月2日，就有一個巨型雪茄狀UFO出現在美國芝加哥市上空。據說在這一事件發生後不久，美國多地又相繼發現了這一形狀的UFO，甚至出現了「它們會帶走並解剖一些家畜」的恐怖說法。
接著是摻雜了濃厚宗教色彩的法蒂瑪事件。這個事件本身平淡無奇，但由於其中有近7萬目擊者言之鑿鑿的現場目擊報告，是這件事情引起了重視，仿佛是真實的存在。
1917年10月13日。一群人聲稱在法蒂瑪郊外看見了「一個發光的飛機和一個大球」，它在差點將7萬人壓得粉身碎骨的千鈞一髮之際，突然出其不意地消失了！
到了第二次世界大戰後期，這些不明飛行物目擊案又突然成為熱門話題，這是因為許多同盟國飛行員忽然發現了一些神秘戰機，它們突破了當時航天技術中所有被稱為極限的手段。
然而在所有政府對這些事件刻意隱瞞、視而不見時，一般群眾已經無法平靜地接受這種狀況，媒體也開始躍躍欲試了。幾乎在同一時間，著名的阿諾德事件發生了。
阿諾德事件
1947年6月24日下午，32歲的肯尼思.阿諾德( Kenneth Amold)駕駛架單引擎的私人飛機從契哈利斯起飛。在飛臨美國華盛頓州的喀斯喀特山脈時，他決定順便尋找一下幾天前在該地區失蹤的海軍陸戰隊C46運輸機。當天，天氣晴好，能見度極佳。而阿諾德作為一名退役的空軍 飛行員，有著豐富的飛行經驗和嫻熟的飛行技術。
15時左右，他在海拔4391米的雷尼爾峰轉彎時，「 忽然左邊一些 閃光的物體引起了我的注意。於是，我的目光順著光源尋找，發現有9個非常耀眼的圓盤狀的東西。我估計它們的長度有15米左右。它們排成階梯形，從我駕駛的飛機前方由北向南飛去，它們一邊飛一邊在山巒間曲折地穿行。有一陣，它們在其中的一座山峰後面消失了」。
據阿諾德當時估計，這些飛行物距離他的飛機有32千米遠，它們編隊從鄰近的貝克山飛過。它們在陽光下發出金屬般耀眼的強光，貼著綿長的山脊，高速滑翔。阿諾德順手用工具測了一下那些碟狀飛行器的大小和速度，發現飛行物的編隊長達8000米，每一個飛行物的長度約15米，而速度則在2700千米/小時。要知道，當時最快的噴氣式飛機的速度也只有900千米/小時!更令人感到不可思議的是，這些碟狀飛行物的飛行姿態一它們不停地跳躍著 飛行，就像是在水面上打著水漂的小碟子。
大約16時，他在亞奇瑪著陸後，和當地的幾個飛行員談到此事，隨後他的這一經歷很快在 各新聞媒體上曝光。事後，他在形容那些高速飛行的碟狀飛行物時作過一些比喻。他先是覺得它們看上去像是高速行駛的快艇，或是風中飄揚的風箏的尾巴，或者說像是一個碟子在水面上 飛掠而過。很快，一位記者將此話引申為一個新詞:飛碟。從此「飛碟"成為不明飛行物的同義詞，它也與阿諾德的名字緊緊相連了。
1982年，當他已68歲的時候，在他接受了無數次的採訪和盤問後，他仍然堅信:「我在1947年6月248所見的是千真萬確的事實，並不是幻覺。」
他還說，在阿諾德事件之後，1948 年他駕機飛躍俄勒岡州拉德蘭格市時，又看到了24個不明飛行物，它們看上去更像高速飛行的黑鳥。1952年，他在內華達州沙漠上空飛行時，也看見過飛碟在周圍非常近的樹頂飛行。它們有著堅固的金屬外殼，但又能隨時改變形狀。而他每次遭遇不明飛行物時，都向有關部門提供了目擊報告。
科學分析
然而，阿諾德事件背後的真相到底是什麼?雖然人們眾說紛紜，卻始終沒有一個令人信服的答案。
當時俄亥俄州賴特帕特森空軍基地的美國技術偵察中心，負責收集全球遙控飛機和飛彈的情報，他們對阿諾德的證詞作了-定的分析，最後形成兩種意見。
一種認為，阿諾德所見到的只是列隊飛行的普通噴氣式飛機。他們認為，一般情況下，人無法區分弧角小於0.2'的東西，也就是說，阿諾德根本無法看到32千米以外一個15米大的物體。因此那些飛行物與阿諾德的距離遠沒有他想的那麼大，所以他對飛行物速度的判斷就是錯誤的，也就是說飛行物的速度要大大低於2700千米/小時。而他感到飛行物有跳躍現象，是因為當天天氣很熱，人們透過上升的熱氣流看東西時，就會產生這種現象。
另一種觀點認為，阿諾德經常在羅切斯山脈飛行，因此他對這些碟狀飛行物的定位是準確的，進一步說他所測算的飛行速度也是準確的。另外，阿諾德還說過一個細節，那就是那9個碟狀飛行物可以在崇山峻岭中曲折穿行，這是一般人造飛機做不到的。因此，那些飛行物應該是一種性能高超並 由智慧生命操縱的飛行物。另外，調查人員在詢問了當地的空管情況之後發現，當天該區並沒有任何軍用飛機做列隊飛行。隨著調查的深入，俄勒岡州的一名地質學家弗雷德.詹森也證實，6月24日他在該區考察時確實也看見過類似的碟狀飛行物。
他聲稱:「那天下午，我見到了一些異常奇怪的飛行物，五六個圓盤向南飛去。我只看了幾秒鐘，可是我發現我的特製手錶的磁針猛然間擺動得非常厲害。」
後來，還有專家認為，阿諾德所看到的飛行物應該是地光。當時在聖海倫斯山地震及火山爆發之後，由於喀斯喀特地區在北美洲和太平洋分界線的地質斷層之上，因此成為一種大氣效應一地光出現的頻發區。這種地光形狀多變、非常耀眼，與地震有一定聯繫。在後來1957年的拉易斯德謝爾地震之前，人們也看到了天空中有此類不明發光體。它們與阿諾德的描述不無相似之處，實際上是一種摩擦生電現象。
寫在最後
無論怎樣，阿諾德事件在整個不明飛行物的歷史上有著極其重要的地位。從它開始，不明飛行物不再只局限於街談巷議，許多政府和民間組織都對它投入了很大人力與物力進行調查，大大促進了這一學科的正常發展。
最後，引用一句肯尼思.阿諾德的話來結束:
「這類飛行物這些年來一直為人們所見，有人說我是第一個發現飛碟的人，顯然這種說法是不對的。我只不過是把我所看到的真實情況說了出來，我們的人已經登上了月球，如果外星有生命存在的話，它們是會到我們這裡來的。
這些接連不斷的飛碟傳聞，或許能證明，我們真的並非孤單，在這茫茫宇宙中，新時代，正等我們見證。
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