在過去的20年中，人類對森林的濫砍亂伐和經營不善造成了森林大面積衰退，導致全球森林資源匱乏，生態環境日益惡化，人類賴以生存的空間受到嚴重威脅。這個問題引起了社會各界人士的關注。他們採取了各種措施，企圖抑制森林衰退和森林面積的減少，但效果並不明顯。在20世紀90年代，人們將森林的可持續經營與木材的銷售市場聯繫在一起，環境意識強的消費者希望通過他們只購買源自經營良好森林的木材產品的行動來支持森林可持續經營。森林認證就是為適應這種市場機制而興起，並蓬勃發展起來的。
FSC森林認證， 又叫木材認證，是一種運用市場機制來促進森林可持續經營，實現生態、社會和經濟目標的工具。FSC森林認證包括森林經營認證(Forest Management,FM)和產銷監管鏈認證(Chain of Custody,COC)。森林經營的認證，也稱森林可持續經營認證或簡稱FSC森林認證，它是針對森林經營單位，由獨立的第三方FSC森林認證機構根據所制定的森林經營標準，按照公認的原則和標準，對森林經營績效進行審核，以證明其達到可持續經營的要求的過程。產銷監管鏈認證是對木材加工企業的各個生產環節，包括從原木的運輸、加工到流通整個鏈條進行鑑定，以確保最終產品源自於經過認證的經營良好的森林。通過認證後，企業有權在其產品上標明認證體系的名稱和商標，即森林產品認證的標籤。
近年來，美國對進口木製品的要求越來越嚴格。2010 年9 月1 日起實施的《雷斯法案》修正案規定，凡出口到美國的木製品、活植物、鱗莖、木漿、紙、紙製品、樂器、家具等林產品，必須標明木材的種類和來源，否則美國將拒絕這些產品進入，違法產品將被沒收。
FSC森林認證內容包括：
1、森林可持續經營的認證(FM)
· 森林可持續經營認證是按照公認的原則和標準，對申請認證的森林經營單位的森林經營管理進行評估。評估內容包括：森林調查、經營規劃、營林採伐、森林基礎設施有關的法律法規以及環境經濟和社會方面等。
2、林產品產銷監管鏈的認證(COC)
· 林產品產銷監管鏈認證是對林產品從原產地的森林經營到採伐的原木及其運輸、加工、流通直至最終消費者的整個過程進行認證。由於林產品從原產地的森林到產品再到達最終消費者手中這個過程形成了一個鏈，所以森林產品認證又稱為產銷監管鏈認證。
· FSC監管鏈標準針對森林產品的製造和加工。標準要求對於認證的木材和木
產品通過貿易和製造到達零售商和消費者手中之全過程可追溯。
· 頒發的證書有效期為5年，到期後要重新認證，複評估每1年1次，如不合格將吊銷頒發的證書。