據國外媒體報導，二戰之後核威懾成了可能導致世界末日的因素之一，進入現代社會後，環境問題又成為一個末日殺手，近日科學家評選10大科幻級末日情節，排名第一的要數電磁脈衝武器，如果這個裝置在大氣層上空引爆可以摧毀全球的電網，人類社會可能再次進入石器時代。
除了病毒之外，全球饑荒也可摧毀人類文明，克里斯多福•諾蘭在《星際穿越》中就將食物減少、全球沙塵暴襲擊的末日情節搬上屏幕。事實上，20世紀30年代在加拿大和美國的大草原上就發生了超級塵暴，毀壞了莊家並導致乾旱，最後食物開始短缺。如果這一幕變成全球性的問題，那麼全球大饑荒將毀滅我們的文明。
小行星撞擊地球的可能性依然存在，在一些電影中小行星擊中了北大西洋，並引發了全球風暴。事實上，恐龍的滅絕與小行星有關，多數科學家認為一顆彗星或小行星撞擊地球，導致恐龍滅絕，撞擊點位於墨西哥希克蘇魯伯隕石坑，寬度大約為180公裡。科學家認為彗星或小行星撞擊後可創造一個火牆的襲擊全球，溫度可達到1500攝氏度。
第二大毀滅人類的途徑是超級病毒，科學家認為病毒是人類最無可奈何的致命殺手，一個荷蘭的研究小組發現變異的H1N1病毒具有更強的感染性，可以將動物流感傳給人類，還有一些病毒是高致命性的，可通過空氣傳播，這也是我們為什麼要禁止生物武器的研發，尤其是恐怖組織。
還有一種病毒是科學家們所擔心的，那就是現實版的殭屍病毒，美國政府甚至對殭屍爆發進行了研究。如果一種病毒不僅能感染人類，同時能導致被感染者變成殺人惡魔，那麼這無疑是世界末日。邁阿密米勒學院的病毒學家之前進行了一些實驗，發現在腦炎病毒基礎上可能變異出控制有機體的傳染性病毒。
麥可•克萊頓1969年小說被改編成電影，講述了美國亞利桑那州附近的一個小鎮在遭遇微生物襲擊後全部覆滅的情節。科學家認為地球上仍然存在一些未知的微生物，可能引發大規模的致命事件，英國卡迪夫大學的天文學家則認為彗星塵埃也會到來遭難，比如1918年彗星塵埃導致西班牙流感疫情，至少2000萬人死亡。
史蒂芬•金2006年的小說中描述了通過腦電波殺人的情節，即控制一個人的腦電波使之失去意識，甚至變成可控制的對象。研究人員發現手機也正在影響我們的大腦，比如可影響情感和腎上腺素等，因此未來手機可能變成一個殺人工具。
史蒂芬•巴克斯特2008年的一篇小說中披露了洪水將世界淹沒的情景，科學家認為這個並非危言聳聽，有證據顯示黑海在9400年前也出現了海平面上升，而且在地球表面下650公裡的地方有個大型蓄水層，科學家估計這些水量能夠將世界海洋填滿三次。有趣的是，這也是地球之水哪裡來的一個重要推論。
物理學家布賴恩•考克斯認為太陽可能進入了死亡階段，在2057年太陽能出現巨大的變化，並由內而外毀滅。如果太陽停止工作，那麼地球會在一個星期內變成寒冷的世界，平均溫度達到零下17攝氏度，一年內氣溫會降低到零下73攝氏度，海洋會全部凍結，人類已經無法在地球表面生存。
超級颶風是個恐怖的氣旋，科學家認為理論上超級颶風能夠摧毀地球，麻省理工學院教授發現了一種超級颶風模型，是地球上最大颶風的八倍，能夠破壞沿海城市，並將大量水蒸氣送入大氣層，一星期內破壞臭氧層。