現在越來越多的穿越系輕小說改編的日本動漫出現，我們越來越容易在動漫作品中聽到「平行宇宙」，或者「平行世界」這個詞眼，「平行宇宙」，到底說的是什麼？為什麼會在動漫作品中流行這種世界觀？
何為「平行宇宙」？
首先「平行宇宙」並不僅僅存在於小說、漫畫、遊戲之中，而是一個基於現實世界的理論，在日本動漫中出現這種要素的話，被叫作「パラレルワールド」，它指的是假想的擁有多個宇宙存在的世界觀，不同的世界的構造會相當接近，但又有著不同，它們之間有著相互關係，但卻不會互相影響，就好比AVG遊戲的不同選項一般，根據主人公的選擇，會發生不同的劇情，而不同劇情又很可能影響主人公的主線故事發展，他們被當作不同的故事情節處理，但並不在同一個世界發生。
平行宇宙是一種假設，有理論基礎存在，但以目前的技術沒有被證實，也無法觀測。平行宇宙的概在物理上用於表達量子力學的不確定性。
動漫裡為什麼用「平行宇宙」？
平行宇宙論在現實世界只是一種假設，但在虛構的作品中就可以輕而易舉地成立，那麼平行宇宙論在虛構作品中成立，會帶來哪些好處呢？我總結了一下；
1、增加作品世界觀的厚度
「平行宇宙」的世界觀導入後，可以大幅度豐富作品的劇情層次，讓世界觀顯得更加符合邏輯，也可以彌補一些有可能出現的劇情BUG；例如「時間悖論」的問題。
《魔法少女小圓》就是典型的平行宇宙作品。在曉美焰的不斷輪迴中，觀眾可以從不同的維度來觀賞故事，層層剝開，最終獲得了令人絕望的答案，而如果沒有平行宇宙的展開，故事的殘酷性就沒有如此強烈，而且如果把故事感情分散到不同的角色上，最後的逆轉相對來說說，戲劇性和期待性就沒有這麼高；「平行宇宙」無疑是豐富了整個世界觀，也可以從不同的角度來感受角色的魅力。
2、消除時間悖論，強調作品邏輯性
比較強調這種觀念的代表，應該是《命運石之門》。所謂「時間悖論」就是說，人不可能回到過去，如果回到過去修改了過去的話，那麼未來是不是也會被改變，這是一個問題。《命運石之門》的主要邏輯就是，改變過去的話，未來也會被改變，然後貫徹了這樣的邏輯描寫出的架空故事，就會頗有一種「可信感」，在平行宇宙的穿梭中，作品製造了一種「偽科學」，雖然不成立，但在虛構世界中成立後，就可以帶來一一種更加符合邏輯的虛構理論，讓故事變得自然而流暢。
3、增加作品戲劇性
有一些作品並不是強調平行世界理論，但會代入不少這類「偽科學」的要素的，例如《青春豬頭少年》系列就應該是這類作品，由於增加了平行宇宙的世界觀，這些作品就擁有了更多的「可能性」，很多怪異的事件也變得合理化，作品的戲劇性倍增；
4、打通整個系列的世界觀，增加作品的商業性流通價值
還有一類，本身就擁有一個系列的作品群，官方會打通整個系列的世界觀，讓整個系列的世界觀在一個大的世界觀之中，只是不同世界不相互幹涉，但在大一統的世界觀裡卻可以互相影響，典型代表就是《FGO》，《FGO》聚合的是型月世界旗下不同的人氣作品，他們的世界觀相互之間略有不同，但總體的「型月世界」世界觀是相近的，統合到一起的時候，不同作品之間互相影響，就讓作品的商業價值大幅流通。
這是二次元ACG商法中最近常用的手段
遊戲圈的《超級機器人大戰》就是典型，本身是毫不相干的世界觀，但可以統合在一起編出一個故事，這樣的作品會犧牲作品的邏輯性，但會增加作品的娛樂性，並且讓商業互通變得可能，誰不想看EVA大戰高達呢？就是這樣的原理。
「平行宇宙」加入二次元世界的缺點
平行宇宙理論被應用在動漫、遊戲作品中，會帶來不少好處，但事事無絕對，它也會帶來不少副作用，總結如下：
1、增加劇本創作門檻
當然不是絕對是，而是建立於「邏輯合理」的條件下。如果作品需要保持邏輯合理，又要加入平行世界，那麼我認為創作的門檻和觀看的門檻都會被加高。首先你要確保故事的邏輯更加準確，才不會讓觀眾看得不明不白，同時觀眾在發現平行世界後，需要一個過程去理解，無疑是增加了觀看的門檻。
2、增加出現BUG的機率
一個故事在單一的世界線上，要保證合理是相對簡單的；但一個故事要在不同的世界線上，還能保證合理，需要考慮的點就變多了，出現不合邏輯的情況就增加了。
就拿《命運石之門》的劇場版來說，本身TV版的邏輯是，所有的穿越都由男主角岡部倫太郎來實現，但去了劇場版穿越者卻變成了紅莉棲，百密一疏說的就是這種情況……要寫平行世界，自然是增加了出現BUG的風險
「平行宇宙」到底存在嗎？合理嗎？
最後談一下自己對於這種世界觀的看法。
平行宇宙存在嗎？目前沒法觀測到，不等同於不存在，但我個人覺得不合理。就如同AVG遊戲的選項那樣，你要去嘗試不同的選項看到不同的結局，那需要存不同檔，如果有無數個宇宙存在，那麼這麼多宇宙的載體是什麼？哪裡來的這麼多空間？就好比你要看不同選項，也需要存N個檔，沒有這麼空間啊，如果一個宇宙都是無限大的空間，要容納這麼多的無限大的宇宙，又需要多大的一個空間呢？還有就是會不會存在一個大統合的世界觀，也就是容納無限多的宇宙的那個世界觀，這些東西，物理上都是沒法在短期內搞清楚的。