4月24日是哈勃望遠鏡發射30周年紀念日,作為人類歷史上最強大的太空望遠鏡,哈勃解決了很多長期困擾天文學的問題,可以說以一己之力,將人類對宇宙的研究從靠猜測推進到定性定量分析,我們現在的很多宇宙發現和知識都與哈勃望遠鏡息息相關。這裡分享給大家一組哈勃望遠鏡拍攝的最為神奇有趣的天體圖像,以及這些圖像後面的天文知識。
橫跨5個星系的金色巨龍
這是哈勃太空望遠鏡在40億光年外的阿貝爾370星系團中發現的神秘金色巨龍,美國宇航局(NASA)暱稱其為The Dragon。阿貝爾370聚集了數百個星系,每個星系都有幾百億到幾千億顆恆星,以及質量更多的暗物質,因而產生了巨大的引力場,形成強大的引力透鏡,可以將後面的天體扭曲放大。
這條鱗光閃閃,叱吒飛騰的神秘金色「巨龍」,實際是阿貝爾370星系團後面的一個螺旋星系,在星系團強大的引力透鏡下被扭曲成5幅圖像,拉伸放大後連在了一起,所以其長度實際橫跨了5個星系的寬度,這才是真正的巨龍!科學家們可以通過測量巨龍的弧度,確定引力透鏡的扭曲幅度和星系塵埃輻射情況,計算暗物質的質量,從而理解宇宙結構及最深層的問題。
星際飛蟲特工隊
同樣是這張巨龍照片,沒有處理之前。哇!這些彎曲的明亮弧線是什麼?像詭異的星際飛蟲特工隊一樣,宇宙中竟會有這樣的天體?其實這些是我們太陽系內的小行星,離我們約兩三億公裡遠,在哈勃深情凝望遙遠的星空時,近處的它們會調皮地,非常快地從鏡頭前掠過,就留下了這些弧形的線條,科學家們因而利用哈勃還可以發現太陽系內一些以前不知道的小行星。是不是感覺很奇妙?
這一張看得更清楚了,這些小行星實際極為暗淡,你可想而知哈勃的成像有多厲害了,宇宙中的一絲一毫風吹草動都難逃它的法眼,這才是傳說中的千裡眼。
神秘消失的系外行星
這是哈勃的最新發現,這個被稱為北落師門b的傢伙,離我們相當地近,只有25光年。2004年和2006年哈勃望遠鏡發現它的時候,科學家們認為它是一顆系外行星,然而10年後它卻神奇地消失了。今年4月20日發表在《美國國家科學院院刊》上的一篇論文認為,它實際可能是兩個直徑約200公裡的小行星,在太空中碰撞後形成的塵埃雲。直徑200公裡?碰撞?要是發生在太陽系就好了,估計會是我們肉眼能看到的最壯觀天文現象,當然,希望它不要太近了。
恐怖的鬼臉星系
這是去年萬聖節前美國宇航局發布的哈勃圖像,哈勃非常應景地送來了恐怖的太空鬼臉骷髏頭。實際這是7億光年外兩個正在碰撞的星系,它們大小几乎一樣,又同樣擁有明亮的核心,所以看起來就像兩隻詭異的眼睛,在太空中猙獰地望著我們。害怕是沒有用的,星系的碰撞實際極為緩慢,這兩隻眼睛還將這樣盯著我們仇視1億年,10到20億年後星系碰撞才會完成。當然,臨淵慕魚,不如退而結網,您其實可以退而求其次,努力爭取活到38億年後,那時我們的銀河系和仙女座星系也會變成這樣。
不可能性神秘宇宙眼
這是哈勃發現的被稱為霍格天體的星系,離我們6億光年,沒有人認為會存在這樣的星系,似乎萬有引力定律偶然開了一個小差。如果你還不明白的話,你可以想像你開著一輛汽車,輪軸和輪胎之間卻沒有任何輻條連接。這怎麼可能!這個星系的核心和內環之間也是一片黑暗,似乎沒有任何恆星和物質,甚至後面的星系也看得清清楚楚,目前還暫不清楚這是怎麼回事。
平淡的最不平淡圖像
看起來這是一張非常非常平淡的普通圖像,在月球大小的視場範圍內,分布著一些平淡的斑斑點點。然而,這是著名的「哈勃遺產場」——哈勃深空圖像,是哈勃斷斷續續用了16年時間,7491次曝光,總計640萬秒,然後由31個科學團隊,耗費250天拼合的早期宇宙圖片,最遠的星系達到了133億光年,相當於宇宙誕生5年後的景象。
哈勃遺產場中的一小部分,宇宙誕生後5年是這個樣子嗎?這些星系光線極其微弱,是人眼能看到亮度的10億分之一,即使哈勃如此明亮的「眼睛」,也要用幾十天的時間,深情地凝視那一片黑暗,才能將它們看得清楚!
5個穿越星門的藍色幽靈天體
這是哈勃望遠鏡拍攝的一幅令人毛骨悚然的詭異圖像,在一個巨大的星際之門中,似乎有5個藍色的幽靈天體正在逃往另一個不為我們所知的世界。這個事件發生在距離我們1000光年的英仙座反射星雲NGC 1333內,是新生恆星誕生後,激發周圍物質噴射出的高速電離氣體,與附近塵埃和氣體激烈撞擊產生的類似星雲的明亮藍色斑塊,在新生恆星周圍普遍存在。
看看這種噴射物的動圖,長度約三分之一光年。
通往天堂的門戶——耶穌十字架?
這是哈勃寬視場和行星照相機(WFPC2)拍攝的圖像,是2000萬光年外M51螺旋星系中心的圖像。本來這張照片籍籍無名,沒人注意,一個陰謀論網站把它翻出來,稱是通往天堂的門戶,中間的十字架象徵著受難的耶穌基督,顯示天堂存在於我們銀河系中心的位置,是上帝存在的確鑿證據。其實這個巨大的十字架根本沒在銀河系,而是M51星系中心兩個交叉的塵埃環,交叉點是一個超大質量黑洞,質量大約是太陽的100萬倍。
十字架長度大約是100光年,就在右邊這個星系的中心。
神秘的星系水母
這是哈勃拍攝的巨大棒旋星系ESO 137-001,離我們2.2億光年,長著一條長達26萬光年的巨大尾巴,就像一個飄蕩在無垠太空的美麗水母,又像一個正在宇宙中流浪的星系。ESO 137-001正在衝向阿貝爾3627星系團的中央,這些藍色的絲帶實際是被剝離的高溫氣體,目前還暫不清楚是什麼原因形成了它們。
太空中的神秘笑臉
這組照片的最後,是太空中一張神秘而無邪的笑臉。這是哈勃望遠鏡拍攝到的又一個強大的引力透鏡圖像,兩個巨大的橙色橢圓星系扭曲了周圍的光線,形成了局部的愛因斯坦環,剛好組成了一張可愛的宇宙笑臉,我已經感受到宇宙濃濃的誠意了。你好,宇宙,你好,哈勃,生日快樂!