晴朗夜空,我們抬頭仰望星空,望著一望無際的星空中,不計其數的星星在天空中閃耀光芒,人們不禁要問,宇宙究竟有多大,宇宙中究竟存在多少星球?

認識宇宙之大,先從我們賴以生存的地球開始。地球的表面積達5.1億平方公裡,地球上生活著870萬種未知的和已知的生物。NASA發射的旅行者1號探測器在1990年,距離地球64億公裡的地方拍攝了一張照片,從照片可以看出,地球只是在浩瀚宇宙中一個微不足道的小點。打個比方,地球在宇宙中就像一滴水在海洋中一樣,完全可以忽略不計。

地球所在的恆星系是太陽系,這是一個以恆星太陽為中心,眾多行星受到太陽的引力約束而圍繞太陽運動的集合體。太陽系包括八大行星,以及至少已知的173顆衛星,和無數的小行星組成。太陽繫到底有多大,人類的科學技術還無法準確的測量太陽系的直徑有多大,科學家們估算太陽系的直徑是地球到太陽距離的10萬倍。

太陽系只是銀河系中的一個不起眼的星系。銀河系整體成扁平狀,由明亮密集的核,兩條主要的懸臂,和兩條正在形成的懸臂組成,每個懸臂又由無數的支臂組成,而我們太陽系就位於銀河系一個支臂獵戶臂上,距離銀河系中心的距離大約是2.6萬光年。太陽系按照軌道運行一圈,大約需要2.25億年到2.5億年之間。在銀河系中,像太陽一樣的恆星,大約有1500億顆到4000億顆之間。

銀河系所處的星系群是本星系群,其是一個典型的疏散星系團,包含了大約50個類似於銀河系的星系。本星系群裡最大的星系是仙女系,其次就是銀河系。大約40億年後,銀河系與仙女系會發生碰撞。仙女座星系中,至少有1萬億顆恆星在閃耀,其直徑大約為22萬光年。而我們銀河系內的恆星數量只有40億顆,只有仙女座星系恆星數量的零頭。


本星系群屬於室女座超星系團,也稱作本超星系團。銀河系處在本超星系團的邊緣地區,距離本超星系團大約1到2億光年的距離。銀河系圍繞本超星系團中心做公轉運動,銀河系繞其中心一圈大約需要1000億光年。

通過以上的認知,宇宙被認定為一個大尺度纖維狀結構。這些纖維由超星系團所組成,而我們所熟知的太陽系乃至銀河系,只不過是超星系團裡一根微不足道的毛細血管而言。
宇宙到底有多大,我們人類還不得而知。
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