這個話題其實已經被不少人反覆講述或討論過，筆者所見到的一些表述大多有偏頗之處，於是在此寫一篇個人看法。
影視演員定義：
漢語詞典：影視作品中參與表演者的通稱。
百科詞條：
(1) 在舞臺劇、電影、電視劇、普法欄目劇、廣播、話劇等中表演的人員。
(2) 表現得似乎在扮演一個角色的人。
(3) 從事表演類的表演人員。
從事表演類人員都可以稱為演員，這個定義最為寬泛。
明星定義：
百科詞條上古指金星。舊時指交際場中有名的女子；現代指在某個領域內有一定影響力的人物。泛指有名的演員、歌手、藝人、運動員等。由於以前的行業優秀者都不留名，為了區別於普通人，歐美國家就用Star這個詞來形容他們如星星一樣明亮。
不過今天只講影視行業的演員及影視明星。在生活中，大家口中說的演員多指影視類的表演者，明星則是運動及影視上的頗具影響力的人。
中國舊時代將女性戲曲藝表演者稱呼為優伶、伶人等，後又用上了含有貶義的「戲子」的稱謂。其實，將現代的影視人員稱為戲子是不公正的，因為時代在進步，行業從業者身份早有變遷，如果還用舊有的觀念來定義某一類工作者，那中國現代的許多職業都曾有過低賤的稱呼。
首當其衝的是商人，不要被影視劇騙了，古代商人的地位其實很低的。除此還有下九流職業。如果在賣身官宦或富貴人家的，級別更低，就算是管家也多稱奴僕。戰國以後，就連「百姓」這個詞都是上流官家對普通人的一種低賤稱呼，意思為不配擁有姓名的人。
由於電影電視的出現，舞臺表演不再僅局限於固定的舞臺。有了全新的表現形式，表演取得了爆發式發展。影視作品吸引了海量的消費人群，參與活躍在銀幕上的表演者被觀眾關注，他們中的優秀者成了典範，被人們模仿或聚焦，這就是影視明星。
影視明星是有些突出的影視演員，普通演員如果是綠葉，明星就是那片不同顏色的葉子或紅花。
國內的最優秀的影視演員，經過官方評選，合格者得到一個稱謂：表演藝術家。上圖是老一輩影視演員群相。可能年輕的觀眾不認識，但不能否定他們對中國影視業發展曾經做過的貢獻。
上圖四位優秀演員大多認識了吧？他們都獲得了「表演藝術家」的稱號，其成就不是有沒有稱號就能否定的。他們最明顯的共同點就是自身表演功底過硬。當然還有很多沒列出來的。
在國內，如果沒有獲得藝術家稱號的就不優秀嗎？當然不是，稱號僅代表一種認可，和畢業證差不多，含金量與評選機構的公正性權威性有關。比如香港有一大批中老年演員，沒幾人不認識，他們從青澀到成熟，經歷各種考驗，為廣大影迷帶來深刻的記憶和歡樂。
優秀的影視演員必定具有較高水準的表演能力。當他們頻繁的地在影視中露面時，他們就是影視明星；當他們的活躍度降低，在屏幕上出現得越來越少的時候，人們也不忘記他們，因為他們刻畫的角色已深入人心。
影視、影視，我們所要關注的應當是影視本身，和無數其他行業一樣，它只是一個稍微特殊點的行業。科學家、行業專家、某某大師、畫家等等，這些詞彙都有硬性的標準，達不到這個標準不能亂用。
影視明星從影視演員中凸顯出來的少數人，他們是行業表率，其他人學習的對象。和學校評三好、公司評先進、社區評模範等本質完全一樣。至於評選出來的人當不當得起則是另一回事。
影視公司和任何其他公司一樣，要不斷推陳出新，別的公司賣明星產品、賣新穎服務，影視公司造影視明星。不造星就沒有吸引力，就不能繁榮影視市場。只不過很多影視公司走偏了。
Star這個詞本身絕對是褒義，卓別林是默劇時代最偉大的明星；愛因斯坦、霍金等曾是科技界最耀眼的明星；還有諸如政治明星甘迺迪家庭等。
影視公司造星和一般的公司造產品的性質一樣。注重質量肯定是沒有問題的。如果靠噱頭博取眼球，和賣產品的一樣，在廣告中吹得天花亂墜，實際卻華而不實。比如大家買回來一部手機，亂七八糟的功能一堆，打電話信號卻老弱，那是什麼感想？
現在的情況是，一些影視或經紀公司認為沒關係，大不了再重造一個，反正總有人會買單。
這種缺少硬實力，連基本功都沒沒練好的影視演員再紅也不是「影視明星」，而叫「娛樂流星」。由於還未成長起來，表演功底不足，不能參與大製作有深度的作品，又或參與的作品質量不高，數量較少，有的甚至出現角色與演員倒置的現象。但因為其自身某方面（如形象）特別突出，被不少人關注。這個時候，經紀公司就會在演員本人身上下功夫，挖掘培養他突出一面的潛力，這個潛力可能與影視作品完全無關，只要有大量的人喜歡就行，這叫打造明星IP。
有實力的演員，觀眾惦記的更多的不是他自身，而是他塑造的經典角色，不論形象好壞，帶給現實的是深刻的思考和人生感悟，又或者給予人指引。
真正的明星，閃爍於夜空，為迷路的人指引方向，給予失落的人撫慰。它可能不是很耀眼，重在長明。
中國影視業要進步，需要更多更好的原創影視作品，這自然要用到更多更優秀的影視演員。「流星」太多不僅浪費資源（好苗子可能被經紀公司帶壞帶偏了，佔用公司資源等），也消耗觀眾感情。
中國正面臨全產業升級，不轉型升級早晚被淘汰。影視行業一樣。若總是熱衷於賺快錢，不注重自身硬實力的沉澱積累，當真的需要用人時，才發現無優秀的新生代演員可用，那將是一件非常不好的事情。