當地時間6月29日,印度尼西亞某環境保護部門的負責人表示,工作人員在蘇門答臘島上的一個農田裡,發現了一隻蘇門答臘虎的屍體。這隻老虎的皮毛上沒有任何傷口,因此不可能死於陷阱或被人用工具殺死。
圖:農田裡出現的蘇門答臘虎屍體
工作人員根據虎屍鼻孔裡的血跡以及自己的經驗,初步判斷它是被人毒死的,後面的一些調查也證實了這一點。這也意味著這隻老虎將是一周內被毒死的第二隻老虎。
幾天之前,位於蘇門答臘島上的巴丹加迪斯國家公園,動物保護工作人員發現了一隻雄性蘇門答臘虎的屍體。這具虎屍的部分皮毛和器官都不見了,經過屍檢,工作人員同樣判斷它是被毒死的。
圖:幾天之前被毒死的一隻蘇門答臘虎,工作人員從虎屍上取樣
那麼,在這兩起事件中,兩隻蘇門答臘虎都是被誰毒死的?毒死它們的原因又是什麼?
近些年來,人虎衝突在蘇門答臘島上變得很常見。為了提高經濟收入,農民大量砍伐雨林,種植農作物,這直接導致蘇門答臘虎的棲息地面積縮小、破碎化嚴重。老虎失去了家園,食物沒有保障,就可能來到人類居住區域捕食牲畜。當人類損失了牲畜後,就會對老虎懷恨在心,從而可能對其實施報復性獵殺或毒殺。
圖:蘇門答臘虎
據工作人員的了解,第一起毒死老虎的事件是當地的農民精心策劃的,原因是老虎捕殺了自家的牲畜;而6月29日的這起事件也可能有著類似原因。當然,這些打算毒殺老虎的人,根本不會考慮到是人類先讓蘇門答臘虎失去了家園,它們才迫不得已去捕食牲畜。
在印度尼西亞,曾同時生活著3個老虎亞種:爪哇虎、峇里虎和蘇門答臘虎。然而,由於人類的濫捕濫殺和森林的大面積破壞,峇里虎和爪哇虎在20世紀相繼滅絕,蘇門答臘虎就成了印尼唯一的虎亞種。不過,蘇門答臘虎的情況也好不到哪去,目前其野生數量可能已經不足400隻,除了面臨報復性獵殺外,它們還經常會成為不法分子的偷獵目標。
就在6月22日,印尼警方就抓獲了4名涉嫌獵殺一隻雌性蘇門答臘虎的犯罪分子,繳獲了老虎的皮毛、牙齒和骨頭。事實上,自從1998年以來,每年都有5到10隻蘇門答臘虎被偷獵者殺死。
當前,人虎衝突和偷獵是對蘇門答臘虎保護工作的最大阻礙,一些印尼的動物專家認為,如果這兩點不能迅速改觀,那麼蘇門答臘虎很可能會在2030年左右野外滅絕。