許多旅遊者都知道，中國有北京、天津、重慶、上海四個直轄市，這四個直轄市都是旅遊熱土，特別是北京、上海、重慶，旅遊熱一直很高。
其中以重慶市面積最大，達8.24萬平方公裡；其次是北京市，達1.641萬平方公裡；以上海市為最小，僅為0.634萬平方公裡，約佔重慶市總面積的13分之一。儘管上海是四個直轄市中面積最小的，但其GDP年增長率卻是長江三角洲地區的第一發展引擎，江蘇、無錫、常州和南通等城市則是其中的佼佼者。
不要看上海是個經濟貿易發達的城市，其實每年的旅遊總收入也常常排在全國前三位。據統計，2019年上海旅遊業年總收入5733.73億元，僅落後北京和重慶兩市。在上海，既有傳統的江南園林、寺廟、古鎮，又有許多洋氣的街區和現代商業區，最有名的莫過於外灘和浦東了。
此外，上海還是中國最大的航空港，許多來蘇州的遊客都會選擇飛往上海，之後再去同裡、周莊等古鎮，或到蘇州市區觀賞拙政園、留園等江南古典園林。
作為近代以來最繁榮的國際大都市，上海一直受到外國遊客的青睞，許多外國遊客都知道，中國的第一座城市是上海。
在東西方文化的交流下，上海特有的國際氣質和時代魅力，隨處可以看到的洋樓、洋房和生活方式都深深地吸引著外國人。
浦東機場和虹橋機場與許多國家和地區都有往返的航線，這既方便了國際遊客到埠旅遊，也間接地或直接地推動了中國遊客出國旅遊。
不管是中國遊客，還是外國遊客，到上海旅遊，最受歡迎的莫過於外灘，外灘代表著這個東方名城一個多世紀的發展歷程。
形成於清朝後期的上海外灘，這裡的建築基本上都有百年以上的歷史。作為上海現代化大都市的起點，外灘，52棟精緻典雅的古典復古建築總能令人嘆為觀止，與浦東陸家嘴的現代摩天高層建築一新一舊相映成趣，成為這座中國國際化旅遊城市的獨特景觀。