明末清初
作為秦淮八豔之一，顧橫波當然是美女。她所住之處被稱為眉樓，因為男人們來了又想來，有人戲稱為「迷樓」。
那個時代，良家婦女早早嫁人，隱了姓名，唯有歡場出女漢子。從某種意義上，歡場就是中國最早有OL出沒的職場。顧橫波是職場混得不錯的一位，桃花顏名士心，擅詩畫，與才女柳如是稱兄道弟。
歲月是把殺豬刀，無論混得多麼風光，女人到一定年齡都要接受嫁人這個艱難的命題。歡場女子只能與人為妾，最好的情況是嫁一個有地位的男人，而這男人又搞得定家裡的元配。遇到龔鼎孳的時候，顧橫波身邊另有一位小才子，兩人暗度陳倉私訂終身，只是龔鼎孳不早不晚地出現了，用成熟男人的沉穩、官場人士的精明、有錢人的浩蕩迅速俘獲美女心。
有種說法是，因為龔鼎孳的「插足」，小才子殉情而死。雖然這是小才子自己的事兒，只能怪他性格偏執兼承受力薄弱，然而對於顧橫波來說，這件事無疑使她在情感選擇中的成本變高了。
還有一個小插曲。顧橫波的一位小姐妹嫁入豪門不到兩年，重返青樓，因為家中大奶不容人，男人又有了新歡，連生活都沒著落。這件事嚴重打擊了顧橫波從良的決心，事情一拖就是一年。好在龔鼎孳等得起，一年後再次鄭重提親。對於龔鼎孳這樣身份的男人來說，此舉頗不易。秦淮河畔，伸長脖子盼從良的美女一撥撥一茬茬，一年時間，足夠他找一位年輕貌美的小妾。
等待，於事業成功男來說，除了真愛，沒有別的原因。而一年的時間，對於顧橫波來說，更是一場冒險，青樓女子最適合嫁人的時光是沒有幾個一年的，倘若一年後良人不歸，或許你就此錯失了從良的機會，只能在青樓中孤老。
這一年的等待，令雙方的愛情成本再次提高。然後，王子公主過上了幸福的生活。
可惜樹欲靜而風不止，明末清初的政治動蕩使身在官場的龔鼎孳屢受衝擊，名士中相當流行「抗清殉節」，於是有人問龔鼎孳，你為啥不死呢？龔鼎孳答：我願欲死，奈小妾不肯何。於是顧橫波被描述成紅顏禍水，因為留戀與她的卿卿我我，名士變成了犬儒。
離開他，他名節可保，她芳名千古。可她不願意，她的愛情得來不易，既然付出成本那麼高，即使他是一個人渣，她也要一生一世與他在一起。
她不是李清照，養尊處優，不知不覺就嫁了個好男人，受不了男人名節上的任何汙點。她是顧橫波，知道生活不易，好不容易得到一個對自己不錯的男人，生活的路並沒有千萬條，對他身上的汙點，她除了視而不見根本沒有別的選擇。
龔鼎孳先後接受李自成、清王朝的俸祿，被稱為「三朝臣子」，頗為世人不齒。顧橫波雖受封為一品誥命夫人，估計也有點受不了別人的白眼，四十多歲便患病而死。
著名史學家孟森先生評價這對夫妻，說這兩人都是勢利無恥之徒，利慾薰心之輩。
如此留戀這個浮華世界，不惜背負叛國的大罪名苟且偷生，一方面可以說明兩人感情甚篤，日子過得不錯，另外一方面說明兩人是花了些氣力才過上這樣的生活的。費盡心思地戀愛，在戀愛中燃燒生命與激情，不過是為了讓婚姻的成本更高一些，與歲月的強硬相比，婚姻如此脆弱，必須有更高的成本付出，方可與之抗衡。