據外媒報導,為了阻止像瘧疾這樣的致命疾病的傳播,今年夏天成千上萬基因改造的蚊子將在美國各地釋放。
由英國生物技術公司Oxitec培育的基因變異蚊子,通過與蚊子交配殺死或減少當地蚊子的數量。
儘管這項技術在實驗室的實驗中顯示出了優秀的潛力,但專家警告說,這個方案在野外可能會犯嚴重的錯誤。
科學家和倫理學家認為:「這個做法對蚊子傳播疾病地區的數億人口有巨大的潛在價值,但是也擔心,目前政府對轉基因蚊子的監督和科學評估不能確保其負責任地部署。」
Oxitec這個富有爭議計劃已於5月獲得美國環境保護署批准在佛羅裡達州和德克薩斯州進行「實驗用途」。
計劃安排從今年夏天開始,在未來兩年中,每周將釋放數百萬隻轉基因雄性蚊子,當實驗室繁殖轉基因蚊子被釋放並與野生雌性交配時,它們的雌性後代死亡。
目前只有雌性蚊子叮咬人類,這意味著Oxitec的僅雄性昆蟲不會將疾病傳播給人們。
隨著時間的推移,基因改造的蚊子的反覆大規模釋放將推動野生種群的暫時崩潰。這應該能制止蚊子傳播的令人討厭的疾病,可能挽救數千人的生命。
在巴西,Oxitec釋放數以百萬計的改造蚊子到雅各布那地區後,效果特別好。
一些科學家認為,該項目可能會意外創造了一種超抗性的蚊子,這種蚊子比以前更難殺死。
Oxitec的工作遭到了致力於保護環境的慈善機構「地球之友」的嚴厲批評。
早在2012年,地球之友埃裡克·霍夫曼表示:「如果沒有對環境、人類健康和道德風險進行全面公正的評估,其蚊子的試驗就不能向前推進。」
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