眾所周知，海拔高度越增加，大氣越稀薄，氣壓越低，氧的含量越少，氧分壓也降低，這時人體肺內氧分壓也隨著降低，這樣血色素就不能被氧飽和，就會出現血氧過少現象。在3000米高度時，動脈血內氧飽和百分比僅為90％，在8000米—8500米高山，一隻有50％的血色素與氧結合，人體內氧的儲備降至正常人的一半以下（大約45％），這時便可能危及生命。故一般將240毫米水銀柱高（相當於8500米高度）的氣壓作為最低生理界限。通常在高度1500米（約850百帕所在的高度）以上的氣壓，即能引起人體的一系列生理變化。
朱建華在第五屆全運會上創造了男子跳高世界紀錄，天氣助了一臂之力，氣壓恰到好處也幫了大忙。那是1983年9月22日下午5時到6時，是難得的一個風和日麗的天氣。早幾天正下大暴雨，晚幾天強颱風偷襲，只有這一天天空豁然開朗，下午5時的氣壓很接近標準大氣壓（大約1013百帕）。
氣壓對運動員的成績真有影響嗎？請讓我們先看一下在美國曾做過的一個有趣的實驗。美國賓夕法尼亞大學醫學院醫學專家們曾把30名關節炎患者關在一間人工氣候室裡，每次關2至4個星期，觀察發現：溫度和氣流的變化對人不產生任何效應。但當模擬成一種風暴即將來臨的條件（降低氣壓，增大溼度）時，就得到意外的結果：只在幾分鐘內就有80％的患者關節發麻脹痛。當這些條件又趨穩定時，一切又恢復常態。
為什麼氣壓的變化會影響人們（包括運動員）的思考和情緒呢？研究認為，可能是大氣中細微帶電的物質粒子——離子在起作用。在風暴剛要到來前，空氣中載有過量的正離子，因而也就載有過量的二氧化碳。而暴風雨到來後，空氣中載有過量的負離子，氧的荷載也過量。二氧化碳可以使人生理上產生抑鬱感，而氧是一種快效興奮劑，可以使人知覺振奮。
美國米爾斯博士曾作過這樣的描述：「風暴過後，留下人類被破壞的痕跡：急性闌尾炎，各種呼吸器官疾病及自殺的案例。」他還說，即使沒有上述情況，但風暴來臨前，氣壓下降，溼度上升，人們莫名其妙地大感煩亂，感到無力，無法如平時那樣進行有效思考和完成困難的任務。
可見，氣壓的變化除了直接引起人的生理變化外，還會影響人的情緒，從而影響了運動員的競賽成績。大量觀察實踐證明，氣壓下降不超過一成，對田徑比賽不會有大的影響，若氣壓下降超過一成，就會有不適之感。第十三屆世界盃足球賽前，歐洲不少隊選擇和墨西哥城相應的高度去做適應性訓練，就是這個道理。（來源於1990年8月13日《中國氣象報》 作者：許以平）