以前，家家戶戶都會用煤油燈，可是你一定不知道，關於煤油燈與抹香鯨之間的故事。
煤油燈興起
煤油是近代的產物，它和洋火、洋釘、洋車一樣，都是從外國傳入的，所以前面都會加上一個洋字。
說白了，煤油就是石油製成的。
在此之前的中國，一般都是使用動植物油當作燃料，比如豆油、菜籽油，這些老式的燃油不僅燈光效果差，而且還有刺鼻的異味和黑煙。
清末，煤油開始傳入，這種燃油不僅燈光強，還沒有異味和黑煙，所以很快普及到了中國平常百姓家中。
抹香鯨瀕臨滅絕
中國一直以來實行閉關鎖國政策，所以對海洋資源的開採較少，因此與抹香鯨與中國關聯較少，可是如果放眼全世界，就會發現，石油的出現真的是挽救了瀕危的抹香鯨。
據記載，1859年，美國的賓夕法尼亞州才開始進行商業開採石油，從此，石油製品流行全球，其中就包括煤油，在煤油之前，人們為了獲取高質量燃料，往往取之於鯨魚中抹香鯨，這也導致了抹香鯨種群的瀕臨滅絕。
人類捕鯨史
人類捕鯨的歷史悠久，據說中世紀的巴斯克人就是以捕鯨為生的，那個時候的人們捕鯨只能在近海和淺水區，主要針對一些擱淺的鯨魚。
他們的目標不僅是鯨魚的肉，還已經意識到了鯨魚的脂肪是一種很寶貴的燃料，只不過受到於當時科技水平的制約，他們不能進行遠洋捕鯨，只能被動地等候鯨魚進入淺水區擱淺。
十八世紀以來，人類進入了航海時代，捕鯨業也迅速發展，技術已經達到了遠洋捕鯨的程度。
隨著捕鯨業越來越繁榮，人們遠洋捕鯨頻繁，在眾多的鯨魚中，人們發現抹香鯨的頭部竟然存在著鯨腦油，這是一種比普通鯨魚油脂更加優良的燃料，一經推出，頓時成為了市場的新寵兒。
為了獲取這種燃油，人們紛紛組織捕鯨船隊，進行遠洋捕捉，懷璧其罪，這也成為了抹香鯨噩夢的開始。
《白鯨記》
此書作者為梅爾維爾，主要講述了當時十九世紀捕鯨業繁榮的盛狀，其中的主角就是一隻白色的抹香鯨。書中還詳細描繪了捕鯨時的殘忍場面，令人印象深刻。
《白鯨記》所反映的正是那個年代的現實，捕鯨行業是最賺錢的行業，光美國就擁有六百多條捕鯨船，捕鯨船隊為招募水手，不惜以重金誘惑。抹香鯨更是當時捕鯨船隊最喜愛的一種獵物。
抹香鯨的特殊習性加劇了種族的滅亡
抹香鯨在一次深潛過後，一般都要停留水面許久，呼吸換氣，這段時間成了捕鯨船隊最好的獵殺時刻。
因此，每一條捕鯨船都會設有一個很高的瞭望臺，水手在上面可以很容易地觀察到停留海面的抹香鯨。
雖然捕鯨的過程中兇險萬分，但是為巨額利潤，人們還是前僕後繼。
石油開採石油拯救抹香鯨
在十九世紀的時候，石油得到了開採利用，以石油為原料製成的煤油不僅價格低，而且質量高，於是抹香鯨對市場的吸引力開始減弱，失去了巨額的利潤，人們也不再為抹香鯨而瘋狂了。
回顧歷史，我們可以看到，從遠洋航行的出現，到石油的出現，僅僅只有一個世紀左右的時間，可是這就差點造成抹香鯨族群的滅亡。
所以，不得不說是石油拯救了抹香鯨。