有光明的地方，就有人類文明。數萬年前，人類就已經懂得使用自然之火來禦寒、燒烤和照明。三千多年前，人類開始使用簡單燈具承載火燭，書寫文明史。從粗糙的石燈到青銅燈，陶瓷燈到現代的電燈，燈具的歷史變遷打上了深刻的時代烙印，同時也是社會經濟和文化的縮影。
蠟燭和火把
燈和燈字究竟起源於何時？西周時「燭」是一種由易燃材料製成的火把，用於執持的已被點燃的火把，稱
孔明燈
之為燭；放在地上的用來點燃的成堆細草和樹枝叫做燎，燎置於門外的稱大燭，門內的則稱庭燎。
中國現存最早的火把燈具出於戰國，在《楚辭·招魂》中有「蘭膏明燭，華鐙錯些」的記錄，說明戰國時已出現「鐙」這個名稱了。在周代，「鐙」、「登」通用，《爾雅·釋器》：「木豆謂之豆，竹豆謂之豆籩，瓦豆謂之登。」 徐鉉曰：今俗別作燈，非是，晉郭璞云：禮器也。
古人把「鐙」稱燈，應是字義的假借。豆，是商周時期的一種飪食器，用以盛放醃菜、肉醬等的器皿，也是古代的禮器，多用青銅、陶瓦所制。而陶豆是目前所能見到的最早的燈具，在戰國的墓葬中，就可以看到一種盤底中央呈*狀突起可插燈芯的細把陶質豆，它就是當時的照明器具，也是我國古代燈具的主要形式之一。
從追溯豆燈的歷史，去理解「鐙」字的產生，我們就不能不看到我們的祖先在創造光明的同時，為燈具命名的思維性與創造性。
燈是從豆演變而來
一個小小的、表面坑坑窪窪的陶碗，碗的底部有一個把手支撐，簡單的造型，粗糙的工藝，放在一般人眼裡，就是一件不值錢的陶器，毫無藝術價值可言。可在「萬家燈館」主人卿烈軍眼裡，這可是一件寶貝。
「這是春秋戰國時期的『豆』，算是燈的前身了。」卿
油燈
烈軍一邊把玩著，一邊解釋。 在石器時代，人類懂得了使用火，取暖、熟食、御獸，其中還有照明。據出土的甲骨文記載，人類早在殷商時期，就會使用松脂火把照明。
到了周朝時期，青銅器和陶器的大量使用，為油燈燈具的出現創造條件。春秋戰國時，照明用的油燈燈具開始出現，豆就是當時照明所用的工具，它是依照當時的食器——豆的形狀製成。當時人們是用豆脂作為燃料，將豆脂盛放在陶製的小碗裡，放上一根燈芯，點燃照明。
從古體字的「燈」就能看出，燈是從豆演變而來的。古籍中有記載:燈源於豆，瓦豆謂之登。很多古裝電視劇中，出現的照明工具就是豆。「應該是有青銅器的豆，但我至今還沒有看到過。
」青銅器在當時是一種身份的象徵。老卿研究認為，當時用青銅器做照明工具應該是貴族才享有的權利，粗製的陶器豆很可能是一般百姓用的。