保羅去了太陽隊,這支沉寂10年的球隊終於要起飛了。
沒錯,新賽季整個西部競爭將會非常激烈,不過鑑於保羅的神奇效應,太陽隊具備了真正衝擊季後賽的條件。前幾天一系列的交易和籤人動作表明,太陽隊已經做好了準備。
先是有了保羅,然後籤下克勞德,又在外線增加了伊唐·摩爾、加洛維等有經驗的後衛,續籤了薩裡奇,這一系列操作把太陽隊變成了新老結合的隊伍。保羅的加入,標誌著太陽結束臥薪嘗膽的準備期,準備衝刺。
我們看看新賽季陣容就知道了,從外線到內線,首發完全可以這樣排:保羅,布克,布裡奇斯,克勞德,艾頓;或者這樣排,保羅,布克,克勞德,新人杰倫·史密斯,艾頓。
無論怎樣排,這樣的陣容是要打季後賽的。
太陽隊為了這一天,已經吃了10年的苦,其中酸甜苦辣只有他們自己能體會。
上一次太陽隊在季後賽,還是2010年。當時,35歲的納什還是核心,聯盟助攻王,一年能打81場常規賽。在他的身邊,是一個個我們非常熟悉的名字:小斯,傑森·裡查德森,格蘭特·希爾,弗萊……如今只有達德利、德拉季奇和羅賓·洛佩斯還在打球,納什準備在籃網當主教練,巴博薩去了勇士當助理教練。
從那以後的10年,太陽隊都和季後賽無緣,期間經歷了幾個核心的轉換,從德拉季奇到布雷德索然後到現在的布克。主教練也換了好幾撥,金特裡走了以後,又換了6位,直到上賽季確定蒙蒂·威廉士,他走出喪妻陰影,東山再起。
兩年前太陽隊和布克提前續了頂薪,表明下一代核心已經確立。上賽季盧比奧來了以後,布克改變了無限開火的打法,說明他已經準備好了,只等身邊有一個合適的人,一個年長、有經驗、有特點的引路人。
這個人不是盧比奧,但盧比奧代表著太陽隊衝刺前的準備。
我們回頭看太陽隊上賽季的陣容,除了盧比奧、薩裡奇稍有經驗,其他主要的輪換還都非常年輕。但全新的布克帶領太陽隊在迪士尼園區8場補賽中,完成了8場橫掃對手的壯舉,只是距離季後賽仍有一步之遙。
總經理詹姆斯·瓊斯深受這個成績的鼓舞,他認為布克已經準備好了,最後的努力該輪到他自己了。瓊斯的動作用很大,最引人注目的是把盧比奧和烏布雷再搭後年的首輪籤送給雷霆,得到了年滿35歲的保羅。
保羅合同大,明年還有選擇權,大概率會執行,瓊總下決心吃下他8500多萬的合同,自然費了一番勇氣。
作為一個可以進名人堂的超級明星,保羅個人的季後賽履歷並不好看,但每個球隊都夢想得到他,讓他為球隊助推一把,這是因為,保羅身上有著迷人的提升效應:他去哪個隊,哪個隊成績提升,他一走,成績就往下掉。
這種效應從他剛剛開始打NBA就存在。早在2005年被黃蜂(現在的鵜鶘)選中時,他第一年就把黃蜂的勝場由18場變成38場,4年有3次進了季後賽。被換到快船隊後,這支曾經臭名昭著的球隊脫胎換骨,勝績由32場直接變成縮水賽季的40場,並連續6年打進了季後賽。保羅去火箭時,哈登已經把火箭變得很好,但戰績還是由55勝提升到65勝,並且一度在季後賽3-2領先勇士。
上賽季保羅帶雷霆打季後賽的經歷,一直為人津津樂道,沒人想到他們會進季後賽,這明明是一支會擺爛的隊,但第一輪差點拉火箭下馬。
太陽現在的陣容,肯定比上賽季雷霆好得多,所以每個人都在期待保羅與布克再次發揮神奇效應。
我們先看太陽會組什麼樣的陣容,打什麼樣的球。這是一支非常特別的隊伍,地處美國西南的亞裡桑那州,這裡的籃球之根在亞裡桑那大學,而這個大學的球風就是快速進攻,陣容以後衛為主。太陽隊的打法,這些年來跟亞裡桑那大學一樣,也一直以後衛為主,打快速進攻。
德安東尼早就不在了,納什也不在了,但瓊總的思路仍然是打快速進攻,我相信這不是他一個人的主意,因為在菲尼克斯營銷職業球隊,你必須符合當地人的口味,老闆也會提前給你確立方向。
瓊總在選人時,首先挑會投籃的人。他換來了保羅和埃及小前鋒納德爾,籤了克勞德、伊唐·摩爾、加洛維,續籤薩裡奇和傑旺·卡特,甚至選秀挑的杰倫·史密斯,這些人都會投籃。這裡有一張表,單以上賽季的表現,太陽隊這些球員(除了中鋒艾頓)的接球投三分命中率,個個都在35%以上,多數超過38%,有6位超過40%。
顯然,太陽隊會大打進攻球,這是太陽隊的傳統,會一直堅持下去。
但要打進季後賽,只會進攻是不行的,所以瓊總在裡面加入了防守元素,比如用3年3000萬籤下克勞德,用他替代烏布雷。
其實烏布雷已經體現了出色的防守和進攻才能,而且年輕。但為了得到保羅,瓊總無奈放棄了烏布雷,為此還得罪了這位年輕又能打的小前鋒,烏布雷到勇士以後,說了一些關於老闆的話,很不好聽。
同時,過多的外線球員也不能讓太陽走太遠,儘管他們已經有了「狀元」中鋒艾頓。所以在選秀時,瓊總第10位挑中了能投能衝能防的內線杰倫·史密斯。史密斯身高208,臂展217,打4打5都沒有問題,瓊斯還看上了他軍人出身的家庭背景,認為他很自律,訓練刻苦,有團隊精神。史密斯將成為艾頓身邊的得力幹將,因為從內線選擇來說,實在沒有多少,剩下的只有薩裡奇和達米恩·瓊斯。
如果你是太陽隊球迷,想想都會很興奮,因為當年那支觀賞性十足的太陽隊又要回來了。
這是有一支有特點、有目標的球隊,雖然對總冠軍還形不成挑戰,可是足夠在西部大鬧一場。
下賽季西部的形勢非常險惡,除了重建中的雷霆、灰熊,有13支球隊有機會擠進季後賽。
第一層是湖人、掘金、快船、小牛,第二層是勇士、火箭、開拓者、爵士、鵜鶘,第三層太陽、森林狼、馬刺和國王。作為重大改造過的球隊,我們先不把太陽放到前兩檔,想擠進季後賽,一定得把前八球隊擠下一兩個。現在還不知道克雷的傷病會對勇士造成多大影響,也不知道火箭下一步會不會交易威少或哈登,但對這樣的傳統強隊,你不能指望他們自己掉下來,太陽需要自己去拼出一個位置。
太陽隊所有的希望都在保羅身上,指望他保持健康,並且毫無怨言地幫助布克成長。
保羅有兩年大合同在身,基本上完成了這輩子對工資收入的需求,也不指望個人進攻提高身價,所以我們完全可以看到一個團結的組合,保羅徹底釋放布克和艾頓的火力。
和主教練蒙蒂·威廉士,保羅的關係也非常不錯,蒙蒂去黃蜂執教的第一年,也正是保羅在那裡的最後一年,兩人有過一個賽季合作。這次交換保羅之前,太陽隊特地向雷霆做了申請,希望交易之前能跟他談一次,顯然,他們是獲得了保羅的首肯之後,才同意和雷霆做交易。
這樣的新老組合,讓太陽隊的前景變得無比光明。趁虛而入不算本事,只有在西部最險惡的環境中爆發,方顯英雄本色。