在我國福建省閩江中遊有一個名叫樟湖的地方，那裡很早的時候就有了很濃厚的蛇類文化底蘊，東漢許慎在《說文解字》中曰：「閩，東南越，蛇種。」說明早在秦漢時期，生活在福建的閩越人都以蛇為圖騰加以崇拜。隨著時光流逝，歷史變遷，閩文化重要特徵之一的崇蛇習俗，仍廣為流傳於民間。至今在八閩大地都不同程度地存在崇蛇、祭蛇習俗。
相傳很早以前，樟湖鎮毗鄰的閩江畔有一株千年古榕，樹下有群蛇匯聚於此，當地百姓以其為神，於是建了一座蛇王廟，供人們焚香燒紙，虔誠禮拜。漸漸便形成一個傳統節日，即每年農曆正月的遊蛇燈和七月的迎蛇會。迎蛇會又稱賽蛇神。明代文學家謝肇鬧在他的著作《長溪瑣語》中就有「（福州）水口以上有地名朱船坂（即樟湖板，今福州方言仍稱之為朱船坂），有蛇王廟，廟內有蛇數百，夏秋之間賽神一次。」
遊蛇節上的場景在過去，通常在農曆6月間，這裡百姓家家戶戶都到野外山上田裡忙捉蛇，至迎蛇日那天，老老少少紛紛攜蛇到蛇王廟前參加比賽，以捕到的蛇大小論獎。再將大蛇裝進「香亭」裡，結彩掛花，由四位彪形大漢扛著出行，其他人則手執活蛇相隨。遊蛇時旗幡招展，鳴鑼開道，場景蔚為壯觀。參加遊蛇的人，用溼毛巾纏住蛇頸，或將蛇握於手中，或繞於臂上，或盤於胸前，邊走邊舞。沿街每隔二三十米便設有一口水缸或放置一個水盆，讓迎蛇者把水澆於蛇身，使蛇得水後昂首舞尾，張口吐舌，活躍如龍。遊蛇隊伍所經之處，家家開啟大門，點香火，燃鞭炮，恭敬迎送。迎賽後，復將蛇送回江裡，放歸自然…… 如此的蛇文化，實不多見。迎蛇會與蛇王廟、遊蛇燈，共同構成了樟湖蛇文化節的主要內涵，也由此成為閩越風情一道獨特的景觀。
樟湖人對蛇的情懷，還表現在把蛇融入了民間藝術文化活動中，每年農曆正月十七到十九這3天，分3個不同姓氏，均須舉行盛大的「賽蛇燈」活動，製作蛇燈既簡單，又不乏精細，每戶人家取來一塊長2米寬0．2米的木板，在板上裝三盞鬥形的紙燈，燈內紅燭燃亮後，燈上的各種剪紙圖案、祝福語等變得更加醒目，然後在板的兩端扣上孔，置入圓棒，系上拉繩，幾百甚至上千板燈連在一起，再與精心製作的蛇頭、蛇尾相連，一條完整的長蛇燈便可在夜幕下逶迤前行了。
儘管時代使古鎮發生翻天覆地的變化，但是淳樸的蛇文化，以及對蛇的崇拜已深深滲入到人們的生活中。「遊蛇節」、「賽蛇燈」活動也從過去單純地祈求來年風調雨順、人丁興旺的希望之舉，逐漸演變成一種健康向上的民俗文化，在自娛自樂的同時，進行探親訪友，互通信息，並為村鎮經濟發展鋪路搭橋，構成了今日樟湖人從事蛇文化活動的主要內容。