姜子牙是我國商朝末年有名的政治家和軍事家。一生輔佐周文王和周武王兩位明君，被後人尊稱為百家宗師。古典神話小說《封神演義》中的他，是崑崙山玉虛宮的弟子，受師傅元始天尊所託，主管商、周兩朝的封神之事。凡是跟在姜子牙身邊的弟子，基本都得到了一個不錯的官職。就連商朝的舊將，他也能夠秉公處理。可為什麼對自己的妻子，姜子牙卻給了她一個「掃把星」的封號呢？
姜子牙32歲上崑崙山學道。40年後領法旨下山時，已經是72歲高齡。當時他的父母兄弟早已經去世，無奈之下，只好去朝歌投奔許多年前的結義兄弟宋異人。好友不僅給姜子牙安排了住處，還想著給他娶一位妻子。很快，宋異人就打聽到馬家莊馬員外的女兒，68歲了還沒有出嫁。於是，他趕緊帶著聘禮上門求親。就這樣，姜子牙和馬氏成了婚。
婚後，馬氏讓姜子牙上街去賣東西掙錢，可他是一個典型的書呆子，除了看書修道，可以說是壓根沒有一點生意頭腦。後來又改做算卦先生，生意也是十分慘澹。馬氏認為姜子牙是一個庸才，就讓他寫了休書，隨後改嫁給了一位姓張的老漢，日子過得也是捉襟見肘。
後來，馬氏聽說了姜子牙成了西周的丞相，心裡很是懊悔，便懸梁自盡了。之後，馬氏的靈魂飄到了封神臺，請求姜子牙看在往日的情面上，封她一個小神的名號。姜子牙很是厭惡前妻這張嫌貧愛富的嘴臉，便將她封為了「掃把星」，讓世間的每一個人都不待見她。