世界十大湖泊分別為：裏海、蘇必利爾湖、維多利亞湖、休倫湖、密西根湖、坦噶尼喀湖、貝加爾湖、大熊湖、馬拉威湖、大奴湖。
裏海（英語：Caspian Sea）是世界上最大的湖泊且為鹹水湖，位於歐洲和亞洲的內陸交界處，面積最大的淡水湖則是北美洲的蘇必利爾湖。裏海擁有與海洋相似的生態系統，海運業發達。裏海在地理學上屬性為『海跡湖』，它與黑海最後分離成為一個內陸湖泊，距今不過1.1萬多年。裏海的英語名、俄語名（Каспийское море）以及哈薩克語名都是「卡斯皮海」，「卡斯皮」是拉丁文繼承自希臘語對裏海西南岸高加索東部人的稱呼。裏海在現代波斯語（波斯文[1] ）、亞塞拜然語、土庫曼語等其它突厥語族語言中為「哈扎爾海（可薩海）」，來自9世紀時它附近的哈扎爾王國（可薩汗國）。現代波斯語也有 的稱呼，是按伊朗馬贊德蘭省而來。
蘇必利爾湖（Lake Superior）是世界上最大的淡水湖，1622年為法國探險家所發現 ，湖名取自法語Supérieur（索菲莉爾），意為「上湖」。該湖為美國和加拿大共有，被加拿大的安大略省與美國的明尼蘇達州、威斯康星州和密西根州所環繞。湖面東西長616公裡，南北最寬處257公裡，湖面平均海拔180米，水面積82414平方公裡，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方公裡，佔五大湖蓄水量一半以上，以蓄水量計算，該湖是世界第四大湖（前三分別為裏海，貝加爾湖和坦噶尼喀湖）。[2] 湖岸線長3000公裡，沿岸森林密布，北岸曲折多湖灣。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和聖路易斯河為最大。
維多利亞湖（VictoriaNyanza）：位於東非高原，大部分在坦尚尼亞和烏幹達兩國境內，一小部分屬於肯亞。1860年至1863年英國探險家約翰·漢寧·斯皮克和格蘭特到此處調查尼羅河的源頭時，以英國女王維多利亞的名字命名該湖泊。湖泊介於東非大裂谷及其西支之間，居裂谷間淺寬盆地的北部，湖盆是由於地面凹陷而形成的，所以維多利亞湖的成因與東非高原上的其它大湖是完全不同的。該湖的面積69400平方公裡，是非洲最大湖泊，在世界淡水湖中，僅次於北美洲的蘇必利爾湖而居世界第二。
休倫湖，北美洲五大湖之一，北美五大湖中第二大湖，其位置居中。美國和加拿大共有。它由西北向東南延伸，長330千米，最寬295千米。面積5.96萬平方千米，在五大湖中居第二位。湖面海拔177米。平均水深60米，最大深度229米。蓄水量3540立方千米。湖岸線長2700千米，較曲折，東北部有喬治亞灣。
密西根湖（Michigan,lake ）也叫密執安湖，是北美五大湖中面積居第三位、唯一全部屬於美國的湖泊。南北延伸長達517公裡，東西最寬約190公裡，面積5.8萬平方公裡。湖岸線長2100公裡。湖泊深度由北向南漸減,平均深84米,最深處達282米，蓄水量4875立方公裡。湖面海拔約177米。水流緩慢,呈逆時針向流動。12月中旬至翌年4月中旬湖岸帶封凍，影響航運。南岸平直，沙丘廣布，建有人工港；北岸曲折，多湖港和天然良港。主要湖灣是格林灣。有比弗島及福克斯、馬尼圖等島群。接納福克斯等小河注入，流域面積11.8萬平方公裡（不包括湖面積）。經東北端的麥基諾水道與休倫湖相連。南端原有芝加哥河注入，為了處理芝加哥的汙水，20世紀初人工改變其流向，使它經芝加哥運河注入伊利諾伊河。湖泊對氣候具有明顯的調節作用，西風盛行使東岸冬暖夏涼，早秋晚春不冰凍。盛產蘋果、桃、李等,為美國主要水果帶之一;格林灣東岸的半島，是全國聞名的紅酸櫻桃產地。東部湖濱地區是夏季旅遊勝地。南岸人口稠密，是美國重要工業基地。主要湖港有芝加哥、密爾沃基等。
坦噶尼喀湖（Lake Tanganyika）是非洲中部的一個淡水湖，位於南緯3度20分、東經29度5分和南緯8度48分、東經31度15分之間坦噶尼喀湖位於東非大裂谷區的西部裂谷部分。屬於斷層湖，。蜿蜒曲折的湖岸線長達1900公裡。入湖的河流主要有馬拉加拉西河、魯濟濟河、卡蘭博河等。湖水唯一的出口是盧庫加河。南北長約679公裡，寬度平均是50.134公裡，包括了1828公裡的海岸線﹙平均深度570米﹚，最深度位於坦噶尼喀湖的北部，最深處1470米，僅次於貝加爾湖，是世界第二深湖。面積32900平方公裡，是世界第六大湖。
貝加爾湖位於俄羅斯東西伯利亞南部，狹長彎曲，好像一輪彎月鑲嵌在東西伯利亞南緣，是全世界最深、蓄水量最大的淡水湖。該湖長636公裡，平均寬48公裡，最寬79.4公裡，平均深度744米，最深點1580米，湖面海拔456米，面積3.15萬平方公裡，其總蓄水量23.6萬億立方米，可供50億人飲用半個世紀。貝加爾湖蘊藏著豐富的生物資源，是俄羅斯的主要漁場之一。貝加爾湖雖是淡水湖，但湖裡卻生活著許多地道的海洋生物，如海豹、海螺、龍蝦等。它們是怎麼來到貝加爾湖定居的，至今還是個謎。一年中，湖面儘管有5個月封凍約90釐米厚，冬季氣溫平均零下38攝氏度，但陽光卻能透過冰層將熱能輸入湖水，形成「溫室效應」，使冬季湖水接近夏天水溫。這有利於浮遊生物繁殖，從而直接或間接地為其他各類水生物提供食物，促進水生物發育成長。美麗富饒的貝加爾湖，在世人心中，一直有種神奇色彩。
加拿大第一大湖，北美洲第四大湖。因湖區多北極熊得名。 位於加拿大西北部，北極圈經其北部。湖形不規則，長約322千米，寬40～177千米。面積3.1萬平方千米。湖面海拔156米。平均水深137米，最大深度413米。湖水清澈，湖岸陡立。湖區氣候嚴寒，結冰期長，僅8、9 兩個 月可通航。湖中多小島。湖水西經110千米長的大熊河注入馬更些河。產白魚和湖鱒等。湖水從大熊河流入馬更些河。湖的周邊地區人口稀疏。
馬拉威湖面積30800平方公裡，南北長560公裡，東西寬長24～80公裡，平均水深273米，北端最深處達706米，湖面海拔472米，屬非洲第三大淡水湖，世界第四深湖。在馬拉威湖周圍，除南部外，三面山巒迭障，風景秀麗。湖水由四周14條常年有水的河流注入，其中以魯胡胡河水量最大，然後，向南流經希雷河同贊比西河相連。湖區大部分水域位於馬拉威共和國境內，只有東部和北部一小部分屬於坦尚尼亞和莫三比克。沿湖有卡龍加、恩卡塔貝、恩科塔科塔、奇波卡等湖港，湖東面有利文斯敦山，西面有維皮亞山地，青翠挺拔的山峰相對聳立在狹長的湖面兩岸，形成兩道壁障，景色極為壯觀。
大奴湖（GreatSlaveLake）：又稱大斯雷夫湖。加拿大第二大湖。位於加拿大西北部，近艾伯塔省北界。呈東北西南向，長480千米，寬48～225千米，面積2.86萬平方千米。湖中多島嶼。漁業發達，產白魚、湖鱒等。湖區有鉛、鋅、金等礦藏，南岸派恩波因特為鉛、鋅礦開採中心，東北岸耶洛奈夫為金礦開採中心和加拿大西北地區首府。