在天體生物學家們對外星人的研究中,通常是觀察地球上的生命, 然後想像這是否同樣適用於宇宙中的生命。
雖然外星生命在宇宙中不可能普遍存在,但也有可能存在其他類型的完全不同的生命方式。
今天,我們來盤點下那些不同於地球的外星生命方式。
1.不需要水的生命方式。我們經常在外行星表面存在液態水的星球上尋找生命。但並不是所有的星球都跟地球一樣,水並不是生命中唯一可用作溶劑的液體,在評估生命的可能性時,我們必須小心水的偏差。也許對水最好的替代品是氨水。
氨能支持多種化學反應,並能溶解有機物。其他可能的水替代品包括甲醯胺、氫氟化物,甚至是碳氫化合物,它們為極低溫度下的生命開闢了道路。
但是,與任何事情一樣,存在著權衡,替代溶劑似乎比液態水更有用,可是水對陽光透明有助於引導海洋生物的進化,最終形成眼睛。不過不能忽視的問題是,水具有很高的反照率,這導致了地球冰期的嚴重性。
2.非綠色光合作用的生命方式。地球上的植物主要是綠色的。
因為植物不能吸收一些綠色波長的光,它們更傾向於吸收紅光和藍光。但是,當你開始觀察那些可能適合外星生命的恆星時,它們的光發射曲線會發生變化。
因此,外行星上的類似的光合植物可能不會趨向於綠色、黃色、紅色甚至黑色。也有可能,那些光合植物甚至不是基於葉綠素。
如果是這樣,這種植物就可能變成紫色。
3.固氮體擁有著宇宙中最簡單的微生物形態,有些很可能與地球上的有機體相似。但它們的生物化學可能仍然完全不同。
以土衛六為例,它是太陽系中唯一一個在其表面有大量液體的天體,這些液體可能支持某種生物。問題是,土衛六也恰好非常冷,比地球上任何生物都能忍受的冷得多。
那麼這樣環境下的微生物,會有什麼聲明方式呢?
研究人員通過實驗證明,氮化合物可以用來製造一種細胞膜。這種假想的細胞膜被稱為偶氮體,它可以在零下292華氏度的溫度下工作。
這種微生物可以利用土衛六生物中存在的氮、碳和氫,完全不需要氧氣,就可以存活。
4.我們的星球有季節性的變化,這使得動物會有周期性。但事實上,在外行星上可能會變得很糟,外行星上的生命體可能會在很長一段時間內近乎停滯。
地球上的生命是可以適應季節變遷的,例如,有些物種可以完全乾涸、凍結,然後在條件允許的情況下有效地恢復生命。
從本質上講,這不僅僅是休眠,而是死亡和復活的過程。
5.寄居型的生命方式,生命可以搭上從一個行星上爆炸出來的巖石,然後落在另一個行星上生存下來。這個想法其實並不是那麼牽強,很可能在我們自己的太陽系中就發生過。
事實上,地球上的生命最初可能也是從其他一些物體(如火星)那裡散播過來的。
這五種奇特的外星生命方式,是不是很有趣呢?
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