離我們星球最近的物體是月亮,它類似於地球的弟弟。超過35億年前,衛星有可能在地球生命的形成中發揮關鍵作用。自從她出生以來,月球就一直在那裡,但是如果她明天消失了怎麼辦?平均而言,滿月的亮度是夜空下第二個最亮的物體金星的14,000倍。因此,沒有她,每個夜晚都會像新月一樣漆黑。觀星將是一個令人嘆為觀止的景象。通常,大多數人幾乎不會立即注意到衛星的消失。但是到第二天早上,月球對地球生命的重要性將變得顯而易見。雖然沒有月亮的天空不會影響我們的日常生活,但它將徹底改變許多夜蛾的生活方式,例如飛蛾已經進化了數百萬年。
新孵化的海龜利用月光找到通往海洋的道路。實際上,這對他們來說並不容易,因為人造的路燈將他們引向錯誤的方向。
達拉斯古生物學研究所的馬修·西格勒(Matthew Sigler)認為,如果月亮在三十億年前消失,那是在距地球更近的地方,那麼許多事情都會發生巨大變化。科學家引用「發現」的話說:「現在,月球已經足夠遠了,它為我們所做的大多數事情都是長期的,例如使地球的軌道穩定數十萬年。」
失去月球還意味著失去關於年輕地球的大量信息。由於構造活動,地球上沒有真正的古老巖石。但是,地球上不活躍的月球充當著關於數十億年前地球和太陽系的信息的資料庫。
例如,月球上的隕石坑數量告訴科學家,大約在4.1-38億年前,有一段時期的小行星強烈轟炸。對月球巖石的化學分析還幫助我們找出了彗星和小行星從地球上帶走了多少水。
由於我們認為月球和地球是在與原行星Theia發生巨大碰撞時共同形成的,因此研究月球正在研究地球的形成。
月亮對地球的潮起潮落影響最大。如果消失了,住在海洋附近的人會發現潮汐已經減少,但並沒有完全消失。
沒有月球,潮汐將減少約75%。這將危及生活在潮間帶的許多種類的螃蟹,貽貝和海蝸牛的生命,並破壞以它們為食的大型動物的飲食,從而威脅整個沿海生態系統。
世界上最大的產卵事件之一發生在大堡礁。每年11月,在滿月之後的幾天,整個礁石上的珊瑚群落都會以近幾分鐘的間隔釋放數百萬個卵和精子。科學家們認為,滿月在時間中起著一定的作用,但究竟如何仍是一個謎。
在月球消失幾十年後,我們將觀察到海洋和陸地上動物數量的大量減少。
在陸地上,動物還利用月球信號進行繁殖。在山區生活了大部分時間後,成千上萬的成年螃蟹遷移到了岸上。然後,在月亮的最後一個季度,雌性將卵產在海中。
流浪的月亮也會影響地球在其軸上的運動。目前,月球的引力使每100年的日長增加約2毫秒。雖然,如果這種增加明天就停止了,那麼在我們的人類時間尺度上就不會很明顯了。
但是,如果月亮在數十億年前消失,今天的地球自轉將完全不同。
沒有月球,地球將旋轉得非常快,很難想像地球上的生活是什麼樣的。
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從一開始,我們的星球就旋轉了四個小時,而月球則緩慢而持續地減速到24小時,這是我們所熟悉的。這些年來,如果沒有月亮的存在,我們的旋轉速度仍然會更快-甚至會感覺到白天沒有足夠的時間。
熨鬥研究所的天體物理學家保羅·薩特說: 「我們所知道的關於季節的一切都是完全不合適的。」 以某個角度「在地球上的某些地方,幾乎幾乎看不到太陽,而在其他地方,它會連續數月掛在頭頂。」
但是,地球傾斜的變化將逐漸發生,因此我們不會立即注意到,或者很可能甚至在整個生命中都不會注意到。但是對於已經進化了數百萬年以與季節保持同步的動物而言,即使在很長一段時間內,也很難適應。
沒有月亮,地球上的生命將看起來完全不同,也許它根本不會形成
潮流的起伏有助於在熱帶地區混合冷北極水和較暖水。這樣可以平衡溫度並穩定世界各地的氣候。沒有月球,天氣預報幾乎是不可能的。地球上最熱和最冷的地方之間的平均差異可能會達到威脅生命的極端。
但這不能與下一個千年來最大的變化相提並論。目前,地球在其軸上傾斜23.5°,這主要是由於月球的引力。如果月亮消失,地球的軸將在10到45度之間波動。
一些專家認為,木星可以幫助防止地球的傾斜旋轉失控。但即使再傾斜10°,也會對氣候和季節造成嚴重破壞。過去,地球的傾斜角度已經改變了1-2度,據科學家們說,這可能會導致冰河時代。很難說傾斜10度或45度會做什麼,但可能對地球上的大多數生命沒有好處。
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