習慣用左手的人在日常生活中被稱作「左撇子」，專業上的術語叫做「左利手」，習慣用右手的人就是「右利手」。人群中左撇子所佔的比例相對較少，一般不超過10%。
左撇子雖然在日常生活中並不少見，不過科學家們還沒有弄清人類的利手到底是怎麼形成的。你可能不知道的是自然界中只有人類存在利手現象，其他動物都是左右並用，即使是和人類親緣關係較近的猿類，也沒有觀察到明顯的利手現象。並且根據遠古時期古人類打造的石器可以分析出，利手在古人類時期就已經存在。
日常生活中一些常見的設備在設計的時候並沒有考慮左撇子，比如滑鼠。一些規則也對左撇子有不利，比如寫字時從左向右寫。左手按從左到右的順序寫字一是容易擋視線，另外就是左手容易擦到未乾的墨跡。
在名人群體中可以找到一大群左撇子，有人因此認為左撇子比右撇子聰明。這種認識是錯誤的，因為我們可以在右撇子群體中找到更多的名人。要判斷是左撇子聰明還是右撇子聰明不能依靠個例，需要有統計分析，目前並沒有實驗表明左撇子比右撇子存在智力上的優勢，多種實驗均顯示左撇子和右撇子在智力上並沒有統計學差異。
當然左撇子在一些方面還是有優勢的，一些對抗性比賽的運動員若是左撇子，他們就有可能讓對手不得不在戰術上進行一下調整。國內的足球俱樂部在引進外援的時候經常注重運動員是不是左撇子，國內的左撇子往往在小時候被改造成了右撇子，左撇子外援更容易引起俱樂部的關注。