圍繞春節前的一個多月時間裡，基本上中國的社交網絡被一隻醜萌醜萌的青蛙所佔據了。
這款名為《旅行青蛙》的全日文遊戲，並沒有影響中國玩家的熱情。幾乎是1夜之間，從1月20日開始，旅行青蛙的百度指數從0開始飆升到了330000；而到了25日，它已登上中國區App Store免費下載排行第一名的位置。
繼被稱之為「吃雞」遊戲之後，又一個被中國玩家捧上神壇的國外爆款，只是比」吃雞「遊戲中國玩家佔半數的驚人業績相比，「養蛙」遊戲裡，1月底下載量突破1千萬次，其中中國佔95%，日本僅2%，美國為1%。
蛙為什麼突然這麼火了呢？起點或許是因為它其實是只「貓」。
寂寞了？要生娃？養蛙的你偶遇了「薛丁格的貓」
在遊戲廠商尚未組織任何宣傳活動的情況下，《旅行青蛙》的走紅，在中國源自一個謠言：《旅行青蛙》是日本生育部門聯合遊戲公司Hit-Point開發的一款遊戲，設計的初衷是因為日本生育率太低，所以要挖掘發現生育意向強的年輕人。如果連續玩這款遊戲超過一周，會被默認為生育意向8級以上，後臺會發給你一封3500字的長信，鼓勵你親自生一個孩子。
當然，答案是否定的。這款遊戲的設計師上村真裕子就指出，遊戲初衷不是盼兒歸，是念丈夫。用青蛙的緣由是青蛙在日本是平安歸家的意思，也是旅行的必須護身符。
由於對日本文化的不了解，以及這個關於生育的傳聞與農曆春節的到來會引爆父母逼婚、添孫話題的契合，以及其他因素，讓這個遊戲瞬間進入了所有國人的視野。艾瑞的調研數據顯示，51%的玩家是因為「朋友也在玩」才下載了一款遊戲。《旅行青蛙》的初期成功，依靠社交網絡，不容置疑。
但僅僅靠一個情懷，不足以成就一款遊戲。《旅行青蛙》還有大招，即差異化與當下主流遊戲類型的玩法模式。
遊戲的玩法很簡單：一隻青蛙坐在石屋裡吃東西、看書，玩家則負責收集前院裡的三葉草，三葉草可用來購買青蛙旅行時需要的食物。青蛙去旅行後會消失多久不確定，有時它會旅行幾個小時，有時甚至幾天，回來時，它會展示旅行時拍的照片和紀念品。
特點呢？更簡單，沒有攻略，每一個玩家都不知道打開遊戲的時候，會看到蛙，還是看到明信片，或者什麼都沒看到……
蛙去哪了，這就是偶遇的特徵，比起主流遊戲需要大量計算和大量攻略支撐，這款遊戲的魅力就在於不可預測性。
換言之，「薛丁格的貓」這個物理學假說在遊戲中發揮了最大的作用。
所謂「薛丁格的貓」，可以簡單理解為：一個封閉的匣子裡，有一隻活貓及一瓶毒藥。當衰變發生時，藥瓶被打破，貓將被毒死。按照常識，貓可能死了也可能還活著。量子力學告訴我們，存在一個中間態，貓既不死也不活，直到進行觀察。
偉大的隨機性，其實成為了遊戲的最終極樂趣。而打開「薛丁格的貓」的匣子，是否讓人很容易聯想到打開《旅行青蛙》App的動作呢？
能夠製造這種隨機效果，並十分強烈的，往往能夠爆款。比如《絕地求生》，無論遊戲技巧如何、看了多少攻略，當玩家和其他99個對手一起進入戰場時，誰也不知道下一秒會遭遇什麼，更不知道，哪一個玩家要如何幸運，才能成為唯一的倖存者，得以享受「大吉大利、晚上吃雞」的榮耀。
再往前追溯，我們會發現更多福壽綿長的爆款遊戲，恰恰也是這一模式下的產物，最典型的是火爆了30年的《俄羅斯方塊》，包括遊戲設計者自己，都無法預知，下一秒將掉落什麼樣的方塊。
每一次打開遊戲，都有意外和偶遇，這恰恰能成就一款偉大的遊戲。
休閒性？女性向？養蛙遊戲其實是落伍玩家「收容站」
關於《旅行青蛙》的爆紅，主流的討論主要集中在其對女性市場以及休閒遊戲的挖潛能力上。同時，還在反覆刷新著這個只有26個員工的小公司，和2個人造出這款爆款遊戲的故事，以此來激勵創業者。
成功往往源於偶然，可卻亦有必然的根源，只是主流輿論未必戳中了痛點。
有數據顯示，這款遊戲在女性用戶群體中最受歡迎，《青蛙旅行》開發商Hit-Point也表示在策劃之初就是以女性玩家為目標的。而更重要的是，在青蛙走紅之前幾天，另一個國產女性向遊戲正在刷屏。
2017年12月14日，一款《戀與製作人》的手遊上架，上線不到兩周，就已佔領各平臺下載量Top位和社交網絡話題榜，女性玩家比例佔到了95%。同時，根據極光大數據的監測結果顯示，截至1月7日，《戀與製作人》的安裝數量已經達到711.13萬。日活躍用戶數已經達到202.01萬。玩家以年輕女性為主，24歲以下的玩家佔比達到73.7%。
這款以戀愛為主題，遊戲內容為女主角周旋於4個男性製作人的養成類遊戲，整體風格與網絡文學女性頻道常見的「瑪麗蘇」風格相似，而據預測月流水達2億的可觀收入，則讓業界驚呼女性遊戲正在崛起。
值得注意的是，女性玩家在近年來已經佔據了遊戲玩家的半壁江山。數據顯示，截至 2017 年 5 月，《王者榮耀》女性玩家佔用戶總數的54.1%；《陰陽師》女性玩家佔61.1%，兩款熱門遊戲女性玩家均超過男性。
同時，女性的付費欲望頗高，據美國娛樂軟體協會2013年的一份報告顯示，45%遊戲玩家是女性，她們在付費遊戲玩家中佔比則高達46%。
但這並不足以證明專門針對女性開發的休閒遊戲市場已經崛起，除了《戀與製作人》本身並非休閒風格，而屬於重度遊戲之外，《旅行青蛙》亦不能成為女性休閒風的代表。兩者之間甚至沒有必然關聯。
理由很簡單，在當下主要遊戲類型圍繞男性開發，以重度遊戲為主的遊戲研運體系下，《旅行青蛙》戳中的並非小眾、垂直市場，而是負責收容了一批被主流遊戲所拋棄的群體。
以幾乎同時在刷屏的微信小遊戲《跳一跳》的數據來說話，張小龍在1月15日舉行的2018微信公開課上坦言，其開發隊伍只有五個人，用戶已達到1.7億，女性用戶達到一半，一般而言手機遊戲女性用戶佔比為三成，22%的用戶是以前從來沒有玩過遊戲的用戶……
其中的信息量裡，恰恰體現出了此類遊戲的一個特徵，即在騰訊的《王者榮耀》、網易《陰陽師》等重度遊戲包圍下，許多玩家已經不適應越來越重的遊戲類型，被淘汰下來，或者徹底離開遊戲，或者被類似《旅行青蛙》這樣模式新奇的「放置類遊戲」所收容。
此外，《2017年中國遊戲產業報告》顯示：「中國遊戲用戶規模達到5.83億人，移動遊戲用戶規模達到5.54億人。遊戲用戶已經觸及人口紅利天花板。」但其實這一表述中，有一個缺憾點，即玩家人口紅利還有一定空間，但他們從來就不是以重度遊戲玩家為主體的5億用戶存量之中，亦不在騰訊、網易的主要用戶爭奪視野之中，甚至還沒有觸碰遊戲就被重度為王的遊戲氛圍給剔除了。
青蛙還能帶給遊戲產業什麼改變？
僅僅從女性角度來說，目前市場上滿足女性情感需求，符合女性審美的手遊太少。但女性遊戲並非沒有，只是都最終因為遊戲廠商為避免產品無人問津，而形成了「以女性特色為賣點，引導男性玩家進入」的格局。
甚至於遊戲重度化的狀態，也不會真正被逆轉，只是偶爾會出現類似《旅行青蛙》這樣的休閒風遊戲。
玩法上的創新，才是這一波《旅行青蛙》熱真正能夠給予我們的啟示，疑惑：
其一，放置類遊戲並不新鮮，只是賺的少才乏人問津。
《旅行青蛙》本身在遊戲設定中，對於付費道具或廣告的植入一直頗為小心，付費的位置不顯眼、廣告風格貼近遊戲且可以快速關閉。同時，放置類遊戲的賣點恰恰是玩家可以放在哪裡不管，甚至不用給青蛙準備行李，它也會自己根據程序自動旅遊，這都會帶來直接從遊戲中獲得收益能力的下降。因此，亦不為主流遊戲廠商所喜愛。
但改變也在開始。青蛙走紅後，日本的遊戲大廠史克威爾艾尼克斯CEO松田洋祐就宣稱未來遊戲不會重度氪金（遊戲術語，即花錢），要走「輕度補給箱」的路線，即做輕度遊戲來填充用戶需求。這其實也是看到了落伍者「收容站」的強大潛力。而更多公司，亦在試圖在放置類遊戲中找到更多突破點。
其二，盈利未必一定要玩家在遊戲中付費。
不太能賺錢的《旅行青蛙》其實帶來了一個其設定之初並沒有想到的效果——帶動現實旅遊。據攜程旅行網數據統計，在青蛙風靡之後，以「日本」為關鍵詞的旅遊產品搜索量環比增加了150%，包含名古屋的自由行旅遊產品預訂量環比增長1倍多，京都、大阪、神戶的訂單增長近80%，鹿兒島、福岡的日本旅遊產品預訂增量也在50%左右。
這些都是《旅行青蛙》裡明信片指向的目的地。但青蛙的開發者倒是早早準備了另一個賺錢的設定，拍電影和做周邊。在青蛙之前，該公司還曾開發過一個《貓咪後院》的同類遊戲，並也火爆異常，而對於「貓」，該公司相當深入的IP開發，比如周邊《貓咪後院食譜》以及衍生電影。（刊載於《銷售與市場》管理版2018年2月刊）
張書樂 人民網、人民郵電報專欄作者，網際網路和遊戲產業觀察者
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