堇青石（Cordierite或Dichroite），來自於希臘文中的Violet，寓意其呈紫羅蘭色，它的另一個礦物名稱Cordierite，是為了紀念法國地質學家科爾迪埃（P L A Cordier,1777--1861年），這個字僅用在礦物學中。Dichroite來自於希臘文「雙色（指寶石具有很強的多色性）。由於堇青石有像藍寶石一樣的藍色，有人稱之為」水藍寶石「（Water sapphire).
堇青石堇青石的顏色豐富，寶石級品種最吸引人的顏色為藍色和藍紫色，一般只有這兩種顏色的堇青石可用作寶石。堇青石也可呈無色、綠色、褐色、微黃白色灰色等。堇青石摩氏硬度為7至7.5，略高於翡翠。
堇青石手串堇青石由於內部包體的分布可以出現罕見的星光效應、貓眼效應和砂金效應。堇青石常見的礦物包體有赤鐵礦或針鐵礦、磷灰石、鋯石及氣液包體等。其中斯裡蘭卡產的一種堇青石包體主要為赤鐵礦和針鐵礦，顏色為紅色，絕大多數顆粒呈板狀和針狀，並呈定向排列，當包體大量出現時，可使堇青石呈現紅色，這種堇青石又被稱為」血滴堇青石「（Bloodshot)。此外，堇青石中可出現顏色分布，並具有氣液包體。
堇青石戒指堇青石顏色同藍寶石產不多，但藍寶石密度、硬度及折射率都高於堇青石，很容易區分。
堇青石與紫晶的區分方法：紫晶只有藍紫、紅紫和淺紫色，密度略高於堇青石，且紫晶為一軸正光性，有」牛眼 「幹涉圖。
堇青石與碧璽的區分方法：碧璽折射率及密度都高於堇青石。
堇青石戒面堇青石是典型的變質礦物，主要產於片麻巖。片巖及蝕變火成巖中，寶石級堇青石主要賦存於富鎂的蝕變巖中。寶石級堇青石的主要產地有：斯裡蘭卡、馬達加斯加、加拿大、英格蘭、蘇格蘭、德國、芬蘭、坦尚尼亞、納米比亞、美國等國家。