可以明確地說，海市蜃樓不是什麼時空扭曲、平行空間、另一個世界或者靈異現象，這只是由光的折射所產生的奇妙自然現象。
不同溫度的空氣具有不同的折射率，當物體反射的光線經過溫差較大的空氣時就會發生明顯的折射，於是，在其他地方的人就能看到由折射光線所產生的物體虛像。
既然海市蜃樓是由真實物體反射的光發生折射所產生，那麼，其原型肯定是真實的物體，它們一定就在地球上，而非來自於其他世界。不過，想要辨認出海市蜃樓的原型並非是一件容易的事情。
在很多時候，海市蜃樓的景象是模糊不清的，我們只能大致看出是怎樣的物體，很難看到清晰的細節，所以很難辨認出原型。
其次，產生海市蜃樓的物體是隨機的，大多數都不是標誌性的物體，所以在很多時候，看到的人不知道原型，而知道原型的人沒有看到。
這就好比隨便在某個地方對著一座小山坡或者建築物拍張照片發到網上讓其他人去辨認，很難得到滿意的答案。
在某些情況下，海市蜃樓的原景比較容易認出來。例如，上圖為發生在2015年10月16日安徽黃山市的海市蜃樓，此次遠景被辨認出來是該市區中的建築物。