因為天啟活了很久，所以身世也比較複雜..他在遊牧族中就飽受「適者生存」理論的教育，通過搏鬥變強而活下去。收養他的頭目似乎聽說過某種預言，認定這個小子將成為統治者。當時埃及的法老其實是來自30世紀的穿越者，著名反派徵服者康，他也知道天啟的潛力，打算控制他，但沒有成功就被迫離開了這個時代。
天啟後來的幾千年中，天啟遊蕩人間，發動戰爭以測試什麼國家民族是「適者」。到了20世紀，他認為超能力者與普通人類不可共存，因此他堅決反對X戰警這樣支持「和平共處」的理想主義者。當時鐳射眼組建了X-Factor，天啟在與他們的鬥爭中首次登場。1996年的漫畫The Rise of Apocalypse補充介紹了天啟的起源。他出生於公元前3000年的埃及第一王朝，父母不詳，天生灰色皮膚，藍色嘴唇。他是個棄嬰，被沙漠中的一批遊蕩者收養，由首領Baal起名En Sabah Nur（第一個），在殘酷的戰鬥中長大。Baal根據預言，相信這個孩子具有推翻強大的法老Rama-Tut的潛力。埃及將軍Ozymandias消滅了他們的部落，Baal帶Nur逃進山洞，自己死於塌方。Nur決心向法老報仇，而這個法老（徵服者Kang）也想把他收伏，但他陷入了和神奇四俠的戰鬥。Nur救了Ozymandias的妹妹Nephri，對她有了感情，但她懼怕Nur的怪異外表而棄他而去，這一刺激催化了Nur的變異能力，並為自己改名天啟（Apocalypse）。他把Ozymandias改造成了自己的僕人。Rama-Tut離開後，Nephri當上了女王，五十年後，長生不老的天啟出現在她面前，嘲笑她人老珠黃。天啟在後來的時代中出現在人類面前，憑藉其力量被當作神崇拜。他挑起各種戰爭，測試這些人類的力量。他發現了一些外星科技，進一步強化了自己。他與Marvel地球最古老的超能力種族之一Eternals交過手。12世紀，一個來到他藏身處的法國十字軍騎士被他激發了異能，成為後來的重要反派Exodus（這人也活了幾百年）
為了等待更多變種人的出現，天啟休眠了一段時間，讓手下的Ozymandias和Akkaba族看護他。
1859年，他遇到了英國科學家納撒尼爾·埃塞克斯（Nathaniel Essex），從他處了解到了關於變種人的科學理論。天啟把納撒尼爾·埃塞克斯改造成驚惡先生，讓他製造全球瘟疫，並消滅英國王室，但被從未來穿越過來的鐳射眼和鳳凰阻止，而且驚惡先生也背叛了他。1897年，天啟和吸血鬼德庫拉交過手。天啟原本打算休眠到21世紀，但鐳射眼的電索（Cable）從未來回到20世紀時無意驚醒了他。天啟認為需要增強變種人的力量，取代人類，於是和X戰警，X-Factor，復仇者發生衝突。他召集了「四使徒」，包括被改造的天使，向紐約發動進攻。天啟俘虜了X-Factor（鐳射眼等初代X戰警組成），研究他們的能力，並拉攏他們，但沒有成功，而天使重新回到同伴身邊，使他的計劃破滅。
天啟在「進化戰爭」中，遇到了試圖將全地球人類強制進化的至高進化（High Evolutionary），兩人由於理念不合而鬥了一場，北歐的洛基組織反派高手發動Acts of Vengeance（復仇行動）時也來邀請天啟，但天啟沒買他的帳。在X-Factor的關於電索（Cable）出身的故事中，揭示了電索（Cable）是在驚惡先生的策劃下，作為針對天啟的武器而被創造出來的（這裡有一大段故事：驚惡先生在鐳射眼小時候就開始研究他，認為他與鳳凰的基因結合可以產生強大的變種人，而鳳凰在之前的故事裡暴走並消失後，驚惡先生造了一個她的複製人，誘使鐳射眼與她結合，生下一個孩子Nathan，就是電索（Cable）；天啟時代的驚惡先生也做過類似的事，所以Nate Grey和電索是平行世界的對應個體）天啟發現這一情況後，認為必須消滅當時還是小孩的Nathan，在一場牽涉了異人族的戰鬥中，天啟被擊敗，但小Nathan感染了一種病毒，被迫前往未來世界治療。39世紀的未來，天啟統治了世界，而在那裡長大的Nathan最終成為電索（Cable），打敗了天啟，然後回到20世紀阻止過去的天啟（結果把休眠的天啟驚醒了……這種時間穿越的故事很傷腦細胞的）。在39世紀期間，天啟抓到了一個電索（Cable）的複製人，把他改造成反派Stryfe，此人也穿越到20世紀向虐待過自己的天啟報仇，經過一番混戰，天啟的手下「黑暗騎手」們投靠了Stryfe，他本人由於逐漸衰老，試圖恢復青春卻又失敗，導致自己幾乎死掉。「天啟時代」似乎發生在這個時期。
天啟好不容易恢復活力，正好趕上X教授變成Onslaught。天啟和死對頭電索（Cable）一起進入精神界，從Onslaught體內釋放被抓的富蘭克林，但由於隱形女不信任他，導致計劃沒有完全成功，Onslaught脫身而去。在這次事件中，綠巨人浩克和班納分離，天啟一度把浩克變成自己的使徒「戰爭」。地獄火俱樂部釋放出了天啟利用神族Celestial（古老的宇宙大神，變種人X基因的創造者，也創造了古代的超能力種族Eternals和Deviants族）技術改造的人形兵器Harbinger，天啟幫助電索（Cable）和復仇者打敗了他。在「萬磁王戰爭」事件中，天啟暗中與萬磁王作對；他試圖挑撥Deviants族與人類開戰。
Apocalypse: The Twelve（天啟十二使徒）事件中，天啟散播有十二個最強變種人可以殺死自己的謠言，誘使他們集合起來，真正目的是利用他們的能量使自己強化。