(一)簡介
聚乙烯塑料(Polyethylene)是乙烯單體的聚合物。生產原料是石油、焦爐氣或酒精。工業生產聚乙烯一般由乙醇脫水、乙炔催化加氫或高溫裂解製得。它的商品名稱簡稱為「乙塑」;英文縮寫為PE。由於聚乙烯密度大小不同，分為低密度聚乙烯.[PE(L)]、中密度聚乙烯[PE(M)]和高密度聚乙烯[PE (H)]。
聚乙烯的分子結構式為：(—CH2一CH2—) n。它是線型的幾何形狀，從理論上講沒有支鏈,容易產生結晶。通常聚乙烯大分子是由晶區和處於高彈態的無定形區交錯構成;晶區賦予聚乙烯塑料較高的硬度、強度、化學穩定性等;無定型區賦予聚乙烯塑料較高的柔軟性、韌性、透明度等。實際上，聚乙烯大分子不是絕對沒有支鏈的。其結晶度不同，密度也不同，物理機械性能也有差異。
(二)聚合方法
1. 低密度聚乙烯
又稱「高壓軟塑料」。它是由乙烯單體用微量氧作引發劑，在1200一2000大氣壓、溫度為100一300℃條件下，用氧、有機過氧化物或偶氮化合物為引發劑進行聚合而成。
2.中密度聚乙烯
在30—70大氣壓、溫度為l00—250℃條件下，用氧化鉻或氧化鉬作催化劑合成中密度聚乙烯。實踐中帶採用以下方法製得：
①將低密度聚乙烯與高密度聚乙烯按一定比例摻合製得;
②採用泥漿法或溶液法，由乙烯與丙烯、丁烯等第二單體共聚製得;
③採用高壓法生產，由乙烯與醋酸乙烯、丙烯酸酯等第二單體共聚製得，或使乙烯轉化率控制在相當低的條件下製得;
④採用氣相法製得。
3.高密度聚乙烯
它是在常壓10個大氣壓和60—80℃條件下，用烷基鋁和四氯化鈦為主的催化劑聚合而成的。
(三)性能
1.物理機械性能
PE為乳白色臘狀半透明體材料，比水輕、無嗅無味無毒;HDPE柔軟、LDPE剛硬;透氣性隨密度的增大而減小，對N2、O2、CO2的透氣性與其他薄膜相比，HDPE較大，但相對地對水蒸氣的透氣性卻很小;PE耐低溫性能是通用塑料中**好的，脆裂溫度-70℃，但不耐高溫;HDPE的強度、硬度較好，但衝擊強度、彈性較差、透明度低;而LDPE則相反。
MDPE的性能介於二者之間
2.耐化學腐蝕性
PE常溫下能耐一般酸、鹼、鹽，但不耐濃的H2SO4、HNO3，在60℃以下能耐絕大多數有機溶劑，在脂肪烴、芳香烴和氯代烴中溶脹。
3.耐老化性能
PE在空氣中O2作用下緩慢降解;受熱、紫外線、高能輻射的作用，降解加速。
4.絕緣性能
介電常數小。
5.粘結、印刷、著色性差。
(四)燃燒特徵
易燃，離火後繼續燃燒，並放出與石蠟燃燒時相同的氣味;燃燒時，火焰尖部呈黃色，底部呈藍色;煙少;燃燒時邊熔、邊燃、邊滴落。
(五)用途
低密度聚乙烯的用途非常廣泛，用擠出吹塑法可以生產薄膜、中空容器，用擠出法可以生產管材，用擠出壓延法、以牛皮紙為底基可以生產複合薄膜，用注射法可以生產各種日用品，如奶瓶、皂盒、玩具、杯子、塑料花等。
中密度聚乙烯主要用於製作各種瓶類製品、中空製品、電纜用製品以及高速自動包裝用薄膜。
高密度聚乙烯塑料強度高、耐磨性好，所以主要用於製造繩索、打包帶等，還可製作盒、桶、保溫瓶殼等。