1951年的一天，諾貝爾獎獲得者、物理學家費米在和別人討論飛碟及外星人問題時，突然冒出一句：「他們都在哪兒呢？」這句看似簡單的問話，就是著名的「費米悖論」。「費米悖論」隱含之意是，理論上講，人類能用100萬年的時間飛往銀河系各個星球，那麼，外星人只要比人類早進化100萬年，現在就應該來到地球了。
事實是這個世界還沒有發現任何的外星人，甚至是外星生命。在我們的可見宇宙空間至少有700萬億億顆恆星，而整個宇宙中這個數字還要成指數翻倍。按照宇宙目前的年齡（138億年），科技領先地球的文明應該比比皆是，也許他們並沒有發現我們，而另一種可能就是人類也許是這個巨大宇宙的唯一文明。
假如真相如此，確實讓人感到恐怖。類似天上只有一顆星星，大海之中只有一條魚，全世界只有一個人這樣的孤獨感讓人類對浩瀚的宇宙不寒而慄。為什麼只有我們？他們在哪？這種情況的意義又是什麼？假如人類也消失了，宇宙的存在是為了什麼？
背後的這些問題是人類無法解答的存在性問題，這些問題動搖了我們存在的本質，如同對死亡的恐懼一樣，對存在本身的質疑也會帶來心理上的震顫。這就是為什麼我們思考超越本身認知的問題時，感到的無力、迷茫、絕望。
「費米悖論」是唯一帶來這樣麻煩的問題嗎？顯然不是。類似的問題還有諸如「時間旅行的悖論」，假如未來人類可以實現時間旅行，那麼他們都在哪兒呢？為什麼我們身邊沒有來自未來的人呢？
這樣的悖論也許暗示的是科技上的某種壁壘——我們永遠無法開發出發現外星人的星際旅行能力，我們永遠無法獲得時間旅行能力，如果上述能力存在，我們沒有理由不相信其他比我們發達的外星文明探訪我們，同樣沒有理由不相信未來的人類不會造訪過去。
正是因為「悖論」帶來的各種令人絕望的問題，所以才會說真相是如此恐怖。但我們仍然應該對未來抱有希望，因為「希望是這個時代像鑽石一樣珍貴的東西」。
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