木材價格每天在漲，在以進口木材為主要原料的高檔實木家居工廠，每一鋸鋸下去的，就可能是成千上萬的損失。經驗豐富的下料師傅，並不僅僅是幹的年頭長，而是減少用料失誤，讓「木盡其材」，充分利用好每一塊木頭。為了減少用料失誤，負責下料的師傅應該提前明確了解家具的用材特點，包括款式、結構、造型上對木料有何要求等，之後再去有目的地鋸料、選料。
通常情況下，用料環節從木頭買回來，在工廠卸車的時候就開始了。
首先，就是將木頭分好類，堆放整齊。
分類時，當然要根據木頭的種類、新料與老料情況，但還要參照木頭的長度、直徑，大小以及優劣情況。其好處是，選料時能夠十分快捷地找到所需尺寸的木頭，而不至於費事兒。
其次，開料的尺寸，如厚薄、長短、寬窄，都是根據家具設計圖紙來定的。
開料師傅除了掌握機器的操作技術之外，還要堅持兩個基本原則，即「長料不能鋸短的，寬料不能鋸窄的」。也就是說，非特殊情況下，開料只從木頭的厚度上鋸切。在一些要求嚴格的工廠，長料鋸短用，寬料鋸窄用，屬於非常嚴重的失誤。
開料還有值得注意的一個方面，那就是一根木頭鋸成板材以後，要恢復到木頭原來的層次疊放、打包，不能亂了順序。
特別是頂箱櫃門板、桌案椅面板用料時，講究獨板或者同一根木頭拼的板，要求顏色、花紋一致，開料後的板材就必須原樣疊放。
最後，選料也要有順序、有主次。
在將板材拿來畫線、鋸切、刨削處理之前，要依照家具設計圖紙，從好料下到次料，從長料下到短料，從寬料下到窄料。在保證家具所需的材質、長度、寬度之後，最後來搭配短料、窄料、次料。例如，一款大紅酸枝的寶座沙發，靠頭、靠板、面子板、扶手板，選料時必須是首先考慮的，其次再考慮腿腳、束腰、各種短棖等。
俗話說，短瓦匠，長木匠。
料配好了以後，畫線、鋸切、刨削，都要儘量留足了料，寧可長，不可短，充分利用板材。如果不得不截短或者裁窄，就要考慮好剩下那部分怎麼用、用在哪兒。如長度30釐米左右的該怎麼截，或者寬度2釐米左右的該如何用，等等。只有綜合考慮，這些邊角料才能不被浪費掉。
這樣看來，為一款家具選料，並不是所有部件用材都準備好了再加工，而是將主要部分的料配好以後，剩下的再做補充。
選料做到了主次分明，先後有序，就能「木盡其材」了。一旦家具生產中出現了失誤，或者小料不夠用了，再從分好類的木頭堆裡尋找、補料，工作量也不是很大。總之，在使用材料環節中，從木頭分類，到開料、選料、補料，有一個「規範」的操作，不僅減少了失誤、返工、費料現象，關鍵是做出來了好家具。