2018年5月3日，儘管太平洋上的雲阻止了衛星觀察美國夏威夷島的情況，但美國宇航局（NASA）的Suomi NPP衛星上的儀器仍然檢測到了高濃度的二氧化硫氣體，並且二氧化硫氣體正隨著風吹向西南方向的太平洋上。高濃度的二氧化硫是這一地區的基拉韋厄火山噴發產生的痕跡。
從3日開始，美國夏威夷群島的基拉韋厄火山開始噴發，不斷噴出灰燼，熔巖和大量氣體。基拉韋厄火山位於夏威夷群島的大島東南部，是世界上非常活躍的火山之一。
與大多數活火山不同的是，世界上許多活火山大多處在板塊交界處，而夏威夷的基拉韋厄火山位於太平洋板塊的中心地區，這被認為和地幔柱活動有關，當前地幔柱熱點正位於最東南端的夏威夷大島，也正是這種力量在太平洋中心造就了夏威夷群島。基拉韋厄火山山頂有一個巨大的破火山口，直徑4027米，深130多米。這一地區的熔巖流二氧化矽含量低，溫度高而粘度小，因此很具有毀滅性且很難阻擋，直到入海才會冷卻。火山噴發出的巖漿逼近當地居民住所，1700名居民已經疏散。
自5月3日夏威夷活火山基拉韋厄火山開始噴發後，火山附近發生連續地震，監測機構在24小時監測到了119起地震。5日上午，夏威夷基拉韋厄火山附近先是發生了5.4級地震，再發生了後一次6.9級地震，震源深度僅為10千米。 由於夏威夷位於板塊內部而不是板塊邊界區，因此也很明顯不是大家熟知的板塊構造地震，而是由於基拉韋厄火山爆發導致的。
據美國地質調查局夏威夷火山天文臺介紹，基拉韋厄火山地區目前正在進行的活動主要是由幾個裂隙通道形成的「熔巖噴濺」。由於夏威夷地區人口並不密集，目前居民們已在火山噴發後被疏散，但火山噴發可能影響在夏威夷來往的航班。